Le Prix de Son Cœur

Chapitre 5 : La Ruse De La Famille Ashworth

"Je te dis, M. Ashworth, que je ne vais pas t'épouser si tu ne m'épouses que par pitié, je t'ai déjà dit que je ne suis pas un cas de charité, alors s'il te plaît, ne perds pas ton temps avec quelqu'un comme moi, je suis sûre que tu as d'autres filles à interviewer," je lâche, voulant que les trois millionnaires qui occupent actuellement le canapé de mon salon partent.

Mes bras sont croisés sur ma poitrine. Ma posture dit tout ce que ma voix refuse de montrer : je ne cède pas.

Leur présence autoritaire et grandiose dans mon salon me fait me sentir légèrement claustrophobe. Des hommes comme Caspian Ashworth semblent complètement hors de propos dans mon appartement. Des hommes comme Caspian appartiennent à de grands manoirs, pas dans de petits appartements exigus.

Le canapé semble plus petit sous eux. Tout semble plus petit. Même moi.

"Et je te dis que je veux t'épouser, et ce n'est pas par pitié," déclare-t-il, me fixant.

Ses yeux ne clignotent pas. Pas une seconde d'hésitation.

"Pourquoi ? Il y a quelques heures, tu m'as dit que je n'avais ni classe ni statut, insultant non seulement ma situation financière mais aussi mes gènes, et maintenant tu es ici en me disant que tu veux m'épouser, es-tu même conscient de combien cela semble ridicule ?" je souffle, fronçant les sourcils face au riche géant devant moi.

Un très beau géant, je me rends compte à regret.

"À l'époque, je ne te considérais pas comme une femme à épouser, et maintenant je le fais, alors vas faire tes valises, nous nous marions dans trois jours," répond Caspian avec aisance, comme si je serai être d'accord avec son changement constant de décisions.

Trois jours. Comme s'il parle de choisir une chemise pour un dîner.

"Non, je refuse de t'épouser," je déclare en croisant les bras sur ma poitrine.

"Pardon ?" Caspian a l'air surpris. Vraiment surpris. Pour la première fois, quelque chose brise son masque.

"Tu ne peux pas refuser de m'épouser ; tu es venue me demander de t'épouser," dit-il avec un froncement de sourcils.

"À l'époque, je voulais t'épouser parce que j'avais besoin d'argent pour l'opération de mon frère, et maintenant je ne veux pas t'épouser," je réponds froidement.

Le mot "maintenant" remplit la pièce. Un mot lourd de tout ce qu'il m'avait dit dans son bureau.

Elliot sourit derrière Caspian. "Mince, tu es si petite mais tu as un ego surdimensionné," commente Elliot.

Un éclat de rire s'échappe de ses lèvres. Comme si ma résistance l'amuse.

"Je n'ai pas un ego surdimensionné, j'ai juste mes préférences, et ton frère n'en fait pas partie," je réponds.

Caspian cligne des yeux. Imperceptible pour les autres, mais je vois.

"Donc tu voulais épouser mon frère uniquement pour l'argent ?" demande Elliot avec un sourire amusé sur le visage.

"Oui, je te l'ai dit auparavant," je réponds.

"Alors d'où comptes-tu obtenir l'argent maintenant ?" interroge-t-il.

"Je ne vois pas pourquoi ça te regarde," je réplique, irritée.

La vérité, c'est que je n'ai aucune idée d'où je peux obtenir l'argent pour l'opération de mon frère, mais je ne vais pas épouser quelqu'un qui pense que je suis un cas de charité. Et je ne crois pas Caspian quand il dit qu'il a changé d'avis, car des hommes comme Caspian ne changent pas d'avis sur un coup de tête, il doit y avoir une raison solide derrière cela.

Une raison qu'il ne me révèle pas encore.

"Donc en d'autres termes, ce que tu dis, c'est que tu n'as pas d'argent pour l'opération de ton frère et que tu refuses d'épouser Caspian, qui peut facilement te fournir un soutien financier," dit Elliot.

Chaque mot sort de sa bouche comme une lame.

"Wow, non seulement tu es petite et égocentrique, mais tu es aussi égoïste et stupide ; Caspian, es-tu sûr que tu veux toujours l'épouser ?" demande Elliot à Caspian qui se tient devant moi, les yeux rivés sur mon visage.

Elliot commence à m'énerver et je suis si proche de lui crier de sortir de mon appartement, mais mes maudites manières m'en empêchent.

"Je ne suis pas égoïste," dis-je en grinçant des dents, lançant un regard noir à Elliot qui est assis sur le canapé avec un sourire malicieux sur le visage.

Ma voix tremble—pas de peur. De colère. Une colère qui monte comme une flamme dans ma poitrine.

"Au contraire, petite champignon, tu l'es, tu es tellement égoïste ; tu rejettes une offre tout à fait valable juste parce que tu ne peux pas supporter le rejet, au lieu de penser à ton frère qui pourrait avoir une vie meilleure si tu mettais de côté ta fierté de femme et épouser Caspian, tu nous dis que tu as changé d'avis, si ce n'est pas égoïste, alors, petite champignon, dis-moi ce que c'est ?"

Chaque mot est une flèche. Et chaque flèche touche.

Parce qu'il a raison. Et c'est ce qui me fait le plus mal.

"Tout d'abord, ne m'appelle jamais petite champignon, et ensuite, ferme-la, tu ne me connais pas, donc tu n'as pas le droit de me juger sur mes décisions. L'opération de Eli est mon problème et d'où je vais obtenir l'argent est aussi mon problème, alors reste en dehors de ça," je hisse, les yeux rivés sur Elliot, qui ne semble pas affecté.

Il ne cligne pas des yeux. Pas une seconde.

"Certaines personnes sont si stupides, n'est-ce pas Caspian ?" ricane Elliot, recevant un autre regard noir de ma part. "La solution à leurs problèmes est juste devant eux, frappant littéralement à leur porte, et tout ce que ces gens se soucient, c'est de leur fierté. J'espère qu'ils savent que la fierté précède la chute."

Quelque chose en moi claque.

Sans réfléchir, je me précipite vers Elliot qui est assis, ayant l'intention de l'étrangler, mais un bras fort m'entourant la taille m'en empêche.

Le choc court le long de mon corps—la chaleur de ses bras, la fermeté de sa prise.

"Lâche-moi, je vais l'étrangler !" je crie, luttant contre l'emprise de fer autour de ma taille.

"Arrête," ordonne Caspian, avant de me tirer en arrière et de se placer devant Elliot—me protégeant.

Me protégeant. Lui. L’homme qui m'a humiliée quelques heures plus tôt.

Le monde est vraiment à l'envers.

Prenant une profonde inspiration, je me compose mais ne cesse pas de lancer un regard noir à Elliot. "Maintenant, ce que Elliot a dit était vrai, pourquoi ne peux-tu pas simplement accepter cela et aller faire tes valises comme une gentille petite fille ?" demande Caspian.

"Gentille petite fille." Ces mots me mettent hors de moi.

"Parce que, je ne comprends pas pourquoi au Royaume-Uni tu veux m'épouser ? Quand tu peux avoir n'importe quelle fille que tu veux ; quand il y a des centaines de filles qui souffrent de crampes aux fesses en attendant leur tour pour l'entretien ; pourquoi diable veux-tu m'épouser ?" je lui rétorque.

Le silence qui a suivi est pesant. Caspian me regarde— regarde vraiment—comme s'il évalue quelque chose en moi.

"Veux-tu une réponse à tout ?" demande Caspian.

"Oui," je réponds.

"Eh bien, tu n'en auras pas. Maintenant, va faire tes valises, cet appartement me rend claustrophobe." Caspian déboutonne sa chemise.

Un geste naturel—juste le premier bouton—mais dans ma petite cuisine, dans mon petit appartement, cela a quelque chose de presque obscène. Comme si cette pièce n'a pas été faite pour contenir un homme comme lui.

"Eh bien, je ne vais pas faire mes valises," je réponds.

La porte de la chambre de Eli s'ouvre et Eli sort. Jetant un coup d'œil aux trois hommes, son regard se pose sur moi. "Ivy, tout va bien ?"

Ses pieds nus sur le sol. Ses cheveux en désordre. Il a enlevé ses chaussettes—comme il le fait toujours quand il reste à l'intérieur.

"Oui, Eli, tout va parfaitement bien," je réponds immédiatement, m'approchant de lui.

"Je t'ai entendue crier, ça va ? Ils t'ont fait du mal ?" demande Eli, lançant un regard noir aux trois hommes.

Mon petit frère de dix ans qui me protège. Le monde à l'envers, encore une fois.

"Oui, je vais parfaitement bien, j'ai juste été surprise par ce que Caspian a dit, alors j'ai crié," je le rassure, en grimaçant à cause de ce mensonge horrible.

"Qu'est-ce qu'il a dit qui t'a tant surprise ?" demande Eli.

Je secoue mentalement la tête. Eli pose beaucoup de questions. Et parfois, ces questions m'agaçent ; un peu comme en ce moment.

"Nous avons dit à ta sœur que tu pouvais avoir ta chirurgie et faire corriger ton cœur," répond Caspian.

Ses mots m'ont fait fermer les yeux.

L'homme n'a aucune idée de quand il doit se taire. Il donne de faux espoirs à Eli, ce qui ne ferait qu'engendrer plus de problèmes pour moi.

Ou...

Il sait exactement ce qu'il fait.

Eli me regarde avec des yeux pleins d'espoir et la culpabilité me transperce le cœur lorsque je réalise que je vais devoir falsifier les affirmations de Caspian, ce qui briserait son cœur déjà fragile.

Je peux sentir les regards des trois hommes sur moi. Ils attendent. Ils regardent comment je vais me débattre.

"C'est vrai, Ivy ? Il dit qu'il peux faire corriger mon cœur ?" demande Eli avec espoir.

Sa voix. Cette voix qui me faisait tout.

Et c'est alors que je comprends à quel point ils jouent bien leur coup.

Je suis sur le point de dire non quand Elliot prend la parole. "Oui, mais ta sœur ici n'est pas d'accord," dit-il.

Maudissant dans ma tête, je tourne la tête pour lancer un regard noir à Elliot.

Quel culot ces hommes ! Utiliser mon frère contre moi ! Je sais ce qu'ils font. En parlant à Eli de la chirurgie, ils utilisent Eli pour me faire accepter le mariage avec Caspian.

C'était cruel. Brutal. Et terriblement efficace.

L'espoir dans les yeux de Eli se brise alors qu'un froncement de sourcils marque son front. Mon cœur se fissure en voyant l'expression sur le visage de Eli. "Pourquoi Ivy ? Tu ne veux pas que je m'améliore ?" demande Eli.

"Non, non, ce n'est pas vrai..." je laisse échapper, à court de mots.

Je n'ai aucune excuse à donner à Eli qui va expliquer pourquoi je ne suis pas d'accord avec tout cela. Maudits soient ces arrogants.

Ses grands yeux—nos yeux—me regardent avec une confusion blessée. Et derrière moi, je peux sentir le sourire de Elliot.

"Donc tu es d'accord pour que je fasse opérer mon cœur, n'est-ce pas ?" demande Eli avec un petit sourire, l'espoir revenant dans ses yeux.

Ce sourire. Ce damné sourire.

"Euh, oui, bien sûr," je réponds hésitante. "Pourquoi ne vas-tu pas dans ta chambre pendant que je règle ça avec les hommes, hmm ?"

Je veux vraiment que Eli parte pour que je puisse dire à Caspian ce que je pense.

"D'accord." M'embrassant la joue—un b****r rapide, innocent, insouciant—Eli retourne dans sa chambre et ferme la porte.

Le clic de la porte. Le silence qui suit.

Et puis la colère.