Dans la cage de l’ange

Chapitre 1

1

CHLOÉ

Je suis de retour. De retour dans l’antre du diable.

Cette pensée tourne en boucle dans mon esprit étourdi par la douleur, alors que la voiture s’arrête devant la résidence luxueuse et ultramoderne de Nikolai, dans la montagne. Un homme et deux femmes en blouse d’hôpital – vraisemblablement l’équipe médicale dont Nikolai a parlé – nous attendent dans l’allée avec une civière. Derrière eux se trouve Alina, la sœur de Nikolai, son beau visage livide et inquiet.

Je les remarque vaguement en passant. Tous mes sens sont consumés par l’homme qui me tient sur ses genoux avec possessivité.

Nikolai Molotov.

Le diable incarné.

Ses bras puissants m’entourent, me pressant contre son grand corps, et même si je viens de le voir tuer deux hommes, je ne peux m’empêcher de trouver du réconfort dans son contact, sa chaleur, son parfum familier de cèdre et de bergamote. Son goût s’attarde encore sur ma langue, mes lèvres palpitent sous son b****r, et j’ai beau vouloir le nier, l’effroi n’est pas la seule émotion qui m’emplit le creux de l’estomac à l’idée qu’il me garde ici contre mon gré.

— Encore quelques secondes, zaychik, murmure-t-il en caressant mes cheveux.

Un frisson me parcourt lorsque mes yeux rencontrent son regard vif comme celui d’un tigre.

Je devine le monstre sous sa belle façade. C’est clair comme de l’eau de roche, à présent.

Pavel saute de la voiture en premier et nous ouvre la portière. Un puissant vertige me saisit lorsque Nikolai sort, me maintenant serrée contre son torse. Bien qu’il soit prudent, le mouvement provoque un coup de poignard douloureusement aigu à travers mon bras, et les sommets des montagnes au loin se mettent à tournoyer jusqu’à la nausée dans mon champ de vision, alors qu’il me dépose avec délicatesse sur la civière.

Les yeux fermés, je m’efforce de respirer, de ne pas m’évanouir tandis que l’on me transporte à l’intérieur de la maison. Pendant ce temps, Nikolai aboie ses ordres à l’équipe médicale tout en parlant russe à Alina et Lyudmila. Je suppose qu’il leur explique ce qui s’est passé, mais j’ai trop mal pour m’en soucier.

On ne m’a jamais tiré dessus auparavant, et ce n’est pas une partie de plaisir.

Lorsque j’ouvre les yeux, je me trouve dans ma chambre, avec le médecin et son équipe qui s’affairent autour de ma civière. En quelques secondes, une perfusion est fixée à mon bras gauche et je suis branchée à plusieurs moniteurs. Je n’ai aucune idée de l’origine de tout cet équipement médical, mais ma chambre semble avoir été transformée en salle d’hôpital.

Le médecin, qui porte déjà une blouse et un masque chirurgical, me demande si je suis allergique au latex ou à un quelconque médicament tout en enfilant une paire de gants.

— Non, dis-je d’une voix cassée.

L’une des infirmières attache une poche de liquide sur le support à perfusion. Immédiatement, une agréable lassitude se répand en moi et mes paupières s’alourdissent.

La dernière chose que je vois avant que le monde ne s’éteigne, c’est Nikolai, debout dans le coin de la pièce, ses yeux dorés dardés sur moi avec une intensité farouche. Il y a encore une tache sombre sur sa pommette – le sang de l’homme qu’il a torturé pour obtenir des réponses –, mais avec le soulagement bienvenu de l’anesthésie qui se répand dans mes veines, je ne peux pas m’empêcher de sourire bêtement.

Je te garderai en sécurité, m’a-t-il dit. Et alors que l’obscurité s’empare de moi, je le crois.

Il me protégera contre le monde entier, contre tous, sauf lui-même.