Nouvelles de Corée

Avant-proposDe cette péninsule coréenne, qui prolonge l’immense Chine, séparée du Japon par une mer du même nom, nous vient toujours à l’esprit, en premier lieu, qu’y perdure une de ces divisions qui ont miné l’Europe pendant des décennies. République de Corée (du Sud) et République populaire démocratique de Corée (du Nord), sur un même espace géographique, se tournent le dos depuis la fin des années 1940, de chaque côté d’une frontière au moins aussi peu poreuse que le Mur de Berlin d’autrefois. En Extrême-Orient, le « Pays du Matin calme » (les deux Corée) demeure une zone de fortes tensions politiques et militaires, où ce « calme » est continuellement menacé puisqu’aucun traité de paix n’a été signé entre les belligérants. Pour ce pays du Sud, douzième puissance économique du monde, on a parlé de « miracle ». L’industrialisation à marche forcée et le développement économique spectaculaire ont fait naître ici, en très peu de temps, des conglomérats tentaculaires aux enjeux planétaires. Coincé entre deux géants, il affirme sa personnalité grâce à sa langue originale, non tonale à la différence du chinois, transcrite par un alphabet original d’une étonnante simplicité, le hangeul, créé de toutes pièces par les linguistes du roi Séjong au XVe siècle, et qui fait la fierté de ses habitants C’est la littérature de la Corée du Sud (pays ouvert), et non celle de la Corée du Nord (pays fermé), qui est évoquée dans cette nouvelle livraison de la collection « Miniatures ». Pris entre une culture japonaise très marquée par l’Occident depuis l’après Seconde Guerre mondiale et une culture chinoise demeurée jusqu’à il y a peu sous un fort contrôle idéologique, ce « dragon asiatique », l’un des quatre avec Hong Kong, Singapour et Taiwan, a tracé sa voie sur le chemin des nations littérairement très développées, avec une ardeur qui force l’admiration. La mode pop coréenne, ou hallyu (que l’on peut traduire par « vague coréenne ») a déferlé d’abord sur la région Asie-Pacifique pour atteindre très vite notre vieil Occident. Elle s’étend du cinéma à la mode en passant par la musique populaire, les dramas, les manhwas (BD), la technologie (smartphones et voitures), la b***e dessinée, la cuisine et les cosmétiques. Elle est révélatrice de la place d’un pays qui apparaît aujourd’hui comme le symbole d’une nouvelle modernité. Y raccrocher la littérature ne va pas immédiatement de soi. Et pourtant… La nouvelle, en Corée, comme dans d’autres pays d’Asie (Chine, Japon, etc.) est un genre très prisé, qui entre dans le processus de création littéraire comme une étape quasi obligatoire. La nouvelle coréenne a des affinités naturelles avec les environnements urbains (ces multitudes de petites histoires individuelles) où le mouvement, les rencontres se déclinent à l’infini. Humour noir, revisitation de mythes et de figures populaires, présence permanente d’un monde traditionnel mélangé à un monde du futur, description de l’écrasante mégapole Séoul : on trouve tout cela dans la littérature coréenne contemporaine. Jung Young-moon, Kim Ae-ran, Kim Mi-wol, Pyun Hye-young et Song Sok-ze nous content ensemble cette Corée d’aujourd’hui, où il est question de coq et de lapin, de solitudes et d’aventures urbaines, dans des nouvelles intimistes, attachées au détail, et à sa puissance d’évocation. Pierre Astier