De l'ombre au podium, Elle devient reine

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Chapitre 32

Les joues de Violet se teintèrent d’un léger rose, ce qui la rendit un peu timide.

"Puis-je vous aider ?" demanda-t-elle doucement.

Par ces mots, elle venait pratiquement d’admettre qui elle était. Le groupe de jeunes hommes devant elle faillit perdre la tête d’excitation. L’un d’eux ôta aussitôt sa veste de sport et, attrapant un stylo à un serveur proche, la tendit à Violet.

"Vous êtes vraiment Violet Marchand ! Je n’en reviens pas de tomber sur vous ici. Est-ce que je peux, je peux avoir votre autographe ?"

Avoir la signature de Violet sur sa veste était quelque chose dont il pourrait se vanter pendant des années.

Violet jeta un regard à McNeil, cherchant silencieusement son approbation.

Il lui adressa un léger signe de tête.

Alors Violet griffonna rapidement une suite de lettres en anglais "Vivian" sur la veste du jeune homme.

Lorsqu’elle eut terminé, le garçon resta figé, les yeux rivés sur le nom, stupéfait.

"Vous êtes… Vivian ?" balbutia-t-il.

Vivian, la brillante ingénieure mécanique à l’identité mystérieuse, connue uniquement sous un nom de code et jamais vue en public, était en réalité Violet.

Vivian est Violet.

Pas étonnant. Tout s’expliquait maintenant.

"Oh mon Dieu…"

Dès que le groupe comprit qu’elle était Vivian, ils se précipitèrent vers elle, se bousculant presque dans leur empressement à obtenir un autographe.

Violet garda son calme, souriant avec patience en signant pour chacun d’eux.

"Très bien, cela suffit pour le moment. C’est un moment privé", dit-elle avec gentillesse mais fermeté après un moment.

La foule devenait de plus en plus dense et Gwyneth avait été repoussée hors de son siège. McNeil, finalement excédé, intervint.

Il fit appeler la sécurité du restaurant pour rétablir l’ordre, inquiet que quelqu’un ne se blesse dans la cohue. Puis il sortit son téléphone pour appeler son propre service de sécurité, par précaution.

À l’étage, Victoria observait l’agitation en contrebas d’un regard froid et détaché. Les garçons scandant "Vivian" comme portés par l’adrénaline lui arrachèrent un léger sourire amer.

Elle venait de passer une demi-heure à parler avec Johnny et ils étaient parvenus à un accord concernant sa situation conjugale. Jetant un coup d’œil à sa montre, Victoria se leva pour partir.

Johnny observa la foule qui grossissait en bas et lui barra doucement le passage.

"Prenons la sortie du personnel. Je ne sais pas ce qui se passe en bas, mais ça a l’air bondé."

Victoria acquiesça légèrement.

"D’accord."

Elle se tourna pour partir quand elle entendit soudain la voix de Gwyneth, teintée de larmes.

"Papa. Mademoiselle Marchand…"

Le cœur de Victoria se serra. Elle ôta ses talons et se précipita dans l’escalier, se faufilant à travers la foule pour atteindre Gwyneth. Elle la prit dans ses bras juste avant que la masse de personnes ne se referme sur elle.

Johnny la suivit de près, protégeant la mère et la fille de son corps.

Pendant ce temps, McNeil faisait de son mieux pour contenir les fans, ses gardes du corps formant une barrière tandis qu’il escortait Violet vers la sortie.

"Maman…"

Les joues de Gwyneth étaient encore couvertes de larmes, mais lorsqu’elle aperçut Victoria, ses yeux s’illuminèrent. Elle passa ses bras autour du cou de sa mère.

Il y avait eu tellement de monde tout à l’heure. Elle avait vu son père emmener Violet et avait crié pour les appeler, mais ils ne l’avaient même pas entendue.

Elle avait été renversée, se retrouvant entourée uniquement de jambes. Elle avait eu tellement peur.

"Maman, j’ai eu si peur…", sanglota-t-elle.

Victoria serra Gwyneth contre elle, caressant doucement l’arrière de sa tête, son propre cœur battant encore à toute vitesse sous l’effet de la frayeur.

Et si quelqu’un avait piétiné Gwyneth. Et s’il lui était arrivé quelque chose.

"Mme Langford, laissez-moi vous raccompagner", proposa Johnny en les conduisant vers sa voiture.

Un peu plus loin, un SUV noir et élégant attendait tranquillement.

Un groupe de gardes du corps fit monter McNeil et Violet à l’intérieur.

Dans le rétroviseur, McNeil aperçut une silhouette familière. Était-ce Victoria.

Violet, encore un peu étourdie par la foule, remarqua sa distraction et demanda doucement

"Tout va bien ?"

McNeil hésita un instant. Victoria aurait dû être à la maison à cette heure-ci. Il n’y avait aucune raison pour qu’elle soit là.

"Ce n’est rien. Rentrons", dit-il en se concentrant sur l’état de Violet, oubliant complètement que Gwyneth avait été laissée derrière.

Victoria pouvait supporter l’indifférence de McNeil à son égard, mais elle ne supportait pas qu’il néglige la sécurité de leur fille.

Fixant la voiture devant elle, elle composa le numéro de McNeil. Comme prévu, il ne répondit pas.

Résignée, Victoria lui envoya plutôt un message

"Gwyneth est avec moi. Je la ramène à la maison."