De l'ombre au podium, Elle devient reine

40

Chapitre 40

McNeil resta parfaitement calme et répondit d’un ton posé "Nous n’aurons pas d’autre enfant pour le moment."

Madonna laissa échapper un rire froid. "Ou peut-être que tu ne peux tout simplement plus avoir d’enfants. Tu devrais peut-être consulter un médecin."

Le vieil homme expira bruyamment par le nez. "Victoria, qu’as-tu à dire là-dessus ?"

Il avait besoin d’une explication. Il avait cédé cinquante pour cent des parts de l’entreprise à la famille Langford dans l’espoir d’avoir un arrière-petit-fils. Si cela ne suffisait pas, alors l’ambition de Victoria était tout simplement sans limite.

"Je suis en train de divorcer de McNeil. Il n’est plus question d’avoir un autre enfant."

Victoria aurait voulu dire la vérité au vieil homme, sans détour. Mais sous la table, McNeil lui serra la main en guise d’avertissement, son regard se faisant dur.

McNeil soutint le regard du vieil homme. "C’est de ma faute. Je suis accaparé par le travail et je suis rarement à la maison avec Victoria. Si nous devons avoir un autre enfant, cela devra attendre que je puisse dégager du temps pour ma famille. J’ai manqué la naissance de Gwyn et je ne veux pas que Victoria traverse à nouveau cette épreuve toute seule."

L’expression de Madonna changea, ses yeux se plissant. Pourquoi était-ce toujours Victoria qui attirait toute l’attention ?

Le visage du vieil homme s’adoucit nettement. Il hocha la tête. "Tu devrais être présent pour ton épouse."

Victoria se tut. Gwyneth, épuisée d’avoir joué, fut amenée à la table principale par une domestique. Elle s’assit entre McNeil et Victoria, les séparant sans même s’en rendre compte.

Pendant le dîner, Gwyneth murmura des secrets à McNeil, ne se tournant vers Victoria que lorsqu’elle n’arrivait pas à attraper quelque chose de bon. Victoria s’occupait du moindre caprice de sa fille, mangeant à peine elle-même, de toute façon sans appétit.

Tout au long du repas, Victoria se concentra uniquement sur le fait que Gwyneth mange à sa faim et soit heureuse. Ce n’est qu’une fois la petite rassasiée et partie de table qu’elle posa enfin sa fourchette.

Après le dîner, le vieil homme convoqua McNeil dans son bureau. Ennuyée, Victoria s’assit sur le canapé du salon et fit défiler son téléphone. Vidéos et gros titres se succédaient, et le temps s’écoula sans qu’elle s’en rende compte.

Soudain, une demande d’ami apparut "Mme Miller, ici Yulia, votre gouvernante."

Le pouce de Victoria resta suspendu au-dessus de l’écran. La photo de profil montrait une femme à l’allure digne. Elle fixa l’image jusqu’à ce que ses yeux lui brûlent.

Un autre message apparut alors, cette fois de Yasmine "Mme Turner, Yulia Morris m’a demandé votre contact..."

Victoria quitta la notification de demande d’ami sans accepter celle de Yulia. Elle répondit simplement à Yasmine "D’accord."

La maîtresse de son père était restée discrète pendant des années après la mort de sa mère, sans jamais se presser de prendre la place de l’épouse légitime. Mais maintenant que Victoria était revenue, la femme ne pouvait visiblement plus tenir en place.

C’était compréhensible, au fond. Yulia était aux côtés de Simms depuis qu’elle était à peine plus qu’une adolescente. Elle avait attendu toutes ces années, observant sa chance se rapprocher peu à peu. Hors de question de la laisser filer maintenant.

Victoria ignora la demande de Yulia, son expression indéchiffrable. Heureusement, l’autre femme comprit le message et n’insista pas.

La nuit tombait. Victoria décida qu’il était temps de rentrer et alla chercher McNeil dans le bureau.

En traversant un couloir latéral, elle l’aperçut au téléphone. Il avait déjà quitté le bureau du vieil homme et se tenait sous la lumière tamisée du couloir, son costume parfaitement ajusté, une main dans la poche, l’autre tenant son téléphone.

Victoria l’observa silencieusement depuis un coin plongé dans l’ombre. Elle n’entendait pas la voix à l’autre bout du fil, mais McNeil souriait doucement, sa voix grave et posée.

Elle s’approcha lentement, juste à temps pour l’entendre dire "Je rentre bientôt. Repose-toi."

Il raccrocha et, en se retournant, croisa le visage froid et impassible de Victoria. Il hésita, resserrant les doigts autour de son téléphone.

"Qu’est-ce que tu fais cachée ici ? Où est Gwyn ? Tu n’étais pas censée la surveiller ?"

Les lèvres de Victoria se retroussèrent en un léger sourire moqueur. "Ce n’est pas un bébé. Elle n’a pas besoin d’une baby-sitter vingt-quatre heures sur vingt-quatre."

Elle regarda au-delà de McNeil, sa voix calme et dénuée d’émotion. "Je venais juste te demander quand tu comptes partir. C’est tout."