De l'ombre au podium, Elle devient reine

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Chapitre 42

En raison de leur lien passé, Victoria et Ailie se replongèrent naturellement dans la conversation, comme si elles étaient revenues à leurs années d’université. La complicité entre elles était immédiate, fluide, sans le moindre effort.

Très vite, Ailie sortit deux propositions de projets récents sur lesquels elle travaillait, impatiente d’avoir l’avis de Victoria. Victoria, toujours aussi perspicace lorsqu’il s’agissait du marché boursier et des tendances économiques, les analysa avec une aisance maîtrisée. Même durant ses années de mariage avec McNeil, elle n’avait jamais pris un seul jour de repos. Elle avait examiné des bilans financiers et suivi les mouvements du marché depuis son lit d’hôpital après son accouchement.

Sans ses efforts acharnés dans l’ombre, la famille Langford n’aurait jamais atteint son niveau actuel de pouvoir et d’influence à Starfall City.

Aucune des deux entreprises présentées par Ailie ne convainquit Victoria. Elle en décortiqua les avantages et les inconvénients avec précision, allant même jusqu’à mettre au jour des indices de fraude financière dans l’une d’elles. Ailie en eut des sueurs froides. Ses propres informations internes faisaient pâle figure face à la clairvoyance de Victoria. Naturellement, elle s’en remit à son jugement.

"Navrée de vous avoir fait attendre, Mademoiselle Turner"

En réalité, Curtis Garcia se tenait déjà devant la porte depuis près de dix minutes, écoutant discrètement leur conversation.

Il avait ralenti le pas dès qu’il avait entendu l’analyse de Victoria. Lorsque Ailie lui avait proposé son ancienne camarade de faculté comme nouvelle assistante, Curtis n’avait pas pris l’idée très au sérieux. Elle paraissait jeune, à peine dans la vingtaine, et ne semblait pas avoir beaucoup d’expérience concrète. Il avait accepté de la rencontrer uniquement par respect pour l’excellent parcours d’Ailie au sein de l’entreprise. Si cela ne fonctionnait pas, il comptait décliner poliment.

Mais avant même d’avoir pu interroger Victoria, sa discussion avec Ailie avait déjà capté toute son attention.

Il attendit que leur échange s’achève avant d’entrer enfin.

"Monsieur Garcia, voici la camarade de classe dont je vous ai parlé, Victoria", dit Ailie avec un large sourire, la présentant presque comme un trésor rare.

Le regard de Curtis se posa sur la femme qui se tenait devant lui. Sans maquillage, d’une beauté frappante, elle dégageait une élégance naturelle irréprochable. Sous son apparence posée se cachait une assurance tranquille, une légère distance dans chacun de ses gestes. Vêtue d’un tailleur impeccable, elle ressemblait davantage à une négociatrice envoyée par un investisseur puissant qu’à une simple candidate à un poste.

Dès l’instant où Curtis posa les yeux sur elle, il eut du mal à détourner le regard.

Sentant le moment opportun, Ailie se retira discrètement, sortit du bureau et referma la porte derrière elle pour les laisser seuls.

Curtis posa quelques questions simples à Victoria. Elle y répondit avec aisance, des répliques rapides et percutantes. Il ne put s’empêcher d’acquiescer avec approbation et décida sur-le-champ de lui proposer le poste.

Alors qu’ils concluaient leur échange, le téléphone de Curtis sonna. Il ne prit même pas la peine de s’excuser et répondit devant elle.

"Déjeuner, au même endroit que d’habitude Bien sûr. Comment pourrais je refuser une invitation de Monsieur Langford J’ai encore cette bouteille de Romanée Conti au K Bar. On l’ouvrira aujourd’hui pour fêter tes retrouvailles avec ta ravissante compagne"

Il discuta encore un moment avant de raccrocher. Lorsque l’écran de son téléphone s’éteignit, Victoria aperçut le nom de l’appelant. McNeil.

Ses sourcils se froncèrent légèrement. McNeil avait bien quelques amis proches, et elle se souvenait vaguement que l’un d’eux portait le nom de Garcia.

En six ans de mariage, McNeil ne l’avait jamais intégrée à son cercle intime. Ses amis savaient qu’il était marié et qu’il avait une fille de six ans. Mais ils n’avaient aucune idée de l’identité de la mère de l’enfant. Ils supposaient simplement que McNeil s’était brièvement lié à une femme, avait eu un enfant avec elle, puis l’avait épousée pour donner un statut légitime à l’enfant, rien de plus.

Ce n’était pas un secret que McNeil était l’unique héritier de la famille Langford. Si une femme se présentait enceinte, il paraissait logique que la famille accepte l’enfant. En réalité, la plupart des gens pensaient même que les Langford seraient ravis que McNeil ait d’autres enfants, surtout un fils.

Personne ne se souciait vraiment de savoir qui était la mère. Mais tout le monde connaissait Violet.

Curtis lui adressa un sourire désolé. "C’était un très bon ami à moi qui m’invitait à dîner ce soir. Mademoiselle Turner, si vous êtes libre, vous devriez vous joindre à nous"