XNoël approchait. Depuis deux mois la neige couvrait le sol. Là-dessus, la gelée était venue, durcissant l’épais tapis blanc, et c’était maintenant en traîneau que les jeunes Düntz communiquaient avec Runsdorf.
Ils venaient d’arriver cette après-midi-là, et s’asseyaient autour du beau feu de bûches édifié par Wilma. Lucia, toute rose de la course en plein air, ouvrait déjà son livre pour demander des explications à son ami Ladislas... car le bel élan n’était pas tombé et la paresseuse petite fille de jadis devenait une écolière modèle.
– Votre père n’a pas voulu vous accompagner, Heinrich ? demanda le professeur Lienkwicz.
Depuis un mois environ, le garde général avait paru deux ou trois fois chez son ami.
– C’était une faiblesse de ma part de tant regarder à venir à Runsdorf, avait-il
