« Madame, combien cette fleur ?
– Cent francs, monsieur », répondit la dame, qui avait suivi son manège du coin de l’œil.
Il balbutia, ses mains tremblèrent. Mais, cette fois, il était impossible de reculer. Du monde se trouvait là, on le regardait. Il paya, et, se réfugiant dans le buffet, il s’assit à la table de M. Kahn, en murmurant :
« C’est un guet-apens, un guet-apens…
– Vous n’avez pas vu Rougon dans la salle ? » demanda M. Kahn.
Le colonel ne répondit pas. Il jetait de loin des regards furibonds aux vendeuses. Puis, comme M. d’Escorailles et M. La Rouquette riaient très fort, devant un comptoir, il dit encore entre ses dents :
« Parbleu ! les jeunes gens, ça les amuse… Ils finissent toujours par en avoir pour leur argent. »
M. d’Escorailles et M. La Rouquette, en effet, s’a
