– Je remercie mille fois Son Excellence », dit Merle en s’inclinant.
Il sortait, lorsqu’une adorable tête blonde, coiffée d’un chapeau rose, parut à la porte.
« Puis-je entrer ? » demanda une voix flûtée.
Et M me Bouchard, sans attendre la réponse, entra. Elle n’avait pas vu l’huissier dans l’antichambre, elle était allée droit devant elle. Rougon, qui l’appelait « ma chère enfant », la fit asseoir, après avoir gardé un instant entre les siennes ses petites mains gantées.
« Est-ce pour quelque chose de sérieux ? demanda-t-il.
– Oui, oui, très sérieux », répondit-elle avec un sourire.
Alors, il recommanda à Merle de n’introduire personne. M. d’Escorailles, qui avait fini la toilette de ses ongles, était venu saluer M me Bouchard. Elle lui fit signe de se pencher, lui parla tout bas, v
