VL’été avait passé ; l’automne détachait maintenant, dans les jardins de Falsdone-Hall, les feuilles rousses, dorées ou pourprées, aussitôt enlevées par les jardiniers. Le château abritait en ce moment une douzaine d’hôtes venus pour les chasses. Lord Shesbury paraissait parfois pendant quelques instants, au milieu d’eux. Mais il laissait lord Walter, déjà ardent veneur, et Humphrey Barford faire les honneurs de ses bois où abondait le gibier. Le soir, lady Shesbury, vêtue à ravir, parée des magnifiques joyaux de famille, offrait aux châtelains et aux notabilités de la contrée le plaisir d’une soirée dansante ou d’une comédie d’amateurs. Elle était fort appréciée dans le monde pour sa bonne grâce et pour son entrain à organiser les distractions. On jugeait avec indulgence sa coquetterie, d
