CHAPITRE I
L’ARACHNIDE MONSTRUEUX
Avant que le pic des démolisseurs ne mette fin à sa sinistre existence, Cockroach Lane reliait Jamaica Road à Rotherhite Street, sur les bords de la Tamise, à l’ombre des entrepôts d’Albion Dock.
C’était un boyau en ligne brisée, bordé de maisons bossues et pelées, aux murailles cagneuses, suintant la misère et la m********e par tous les pores. Quelques-unes de ces masures étaient raccordées entre elles par des palissades de planches pourries, derrière lesquelles s’étendaient des jardinets en friche et des cours jonchées de détritus. Çà et là se dressait encore la charpente d’un lavoir à sec ou d’un hangar à charbon.
Le jour, cette venelle torve, si étroite que la lumière y demeurait crépusculaire, grouillait de chiens errants qui disputaient aux rats
