Contes et légendes des Balkans

2. Les colosses, les nains et les hommes de taille moyenne

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Les colosses, les nains et les hommes de taille moyenneJadis, lorsqu’il eût tout créé, Dieu ordonna que les hommes apparussent aussi. Les premiers hommes apparurent donc : des colosses ! Ils surgirent de terre comme des champignons. Ces colosses étaient très grands et très forts, mais lorsqu’ils tombaient, ils se brisaient l’échine et ils ne pouvaient plus se relever. Le plus souvent, c’est les ronces des mûriers qui les faisaient trébucher, aussi se mirent-ils à les adorer et à leur faire des offrandes.

Ces géants ne craignaient pas le tonnerre : lorsque les dragons commençaient à tonner et à lancer des flèches de feu par-dessus les nuages, ces colosses saisissaient de grands blocs de pierre, les posaient sur leurs têtes et criaient :

– Ma tête est en pierre, que peux-tu me faire ?

C’est d’alors que nous vient cette coutume : lorsqu’au printemps, il tonne pour la première fois, celui qui l’entend met une pierre sur sa tête et crie :

– Ma tête est en pierre !

Aujourd’hui encore, on trouve de gros et longs os de ces géants dans la terre.

Lorsque Dieu s’aperçut que ces géants trébuchaient et qu’après être tombés, ils n’étaient pas capables de se relever, il ordonna qu’ils disparaissent. Et ils disparurent. Dieu ordonna alors qu’apparussent de petits hommes. Aussi des petits hommes surgirent de la terre : un empan de haut, barbe d’une coudée.

Les bœufs de ces poucets étaient comme des chèvres, tout petits. Lorsqu’ils les perdaient parmi les taillis de sureaux, ils grimpaient sur leurs branches et s’interpellaient s’interrogeant ainsi :

– Eh ! compère, aurais-tu vu mes bœufs ?

Ces petits hommes commencèrent à s’égarer dans les broussailles et les fourrés, alors les serpents se mirent à les avaler (en ce temps-là, il y avait de gros serpents). Dieu vit que ces hommes-là non plus n’étaient pas capables de faire leur travail. Il ordonna qu’ils disparaissent, et ils disparurent.

Finalement, Dieu ordonna qu’apparaissent des hommes de taille moyenne et les hommes actuels surgirent de terre. À ces hommes, Dieu commanda d’entourer leur taille avec une ceinture afin qu’ils se souviennent qu’ils sont de taille moyenne.

C’est la raison pour laquelle tout le monde porte une ceinture à présent.