L'HYMNE DES OMBRES

Fuir ou périr

Le rugissement de la lumière divine s’évanouit dans l’air nocturne, laissant derrière lui une onde de choc qui fit trembler la terre. Azrael et Élena n’avaient plus le luxe du doute. Ils devaient fuir.

Le chasseur céleste, son regard incandescent rivé sur eux, resserra les doigts sur sa lame de lumière. Derrière lui, les cieux s’ouvrirent, laissant apparaître d’autres silhouettes ailées, descendues pour mettre fin à cette abomination. Mais ce n’était pas seulement eux. Loin, à la lisière de la forêt, des torches brillaient, avançant avec une détermination glaciale. Les prêtresses.

Élena sentit son cœur se comprimer sous l’adrénaline. L’Ordre n’avait pas renoncé. Ils avaient envoyé leur élite, des guerrières implacables, des ombres formées à la traque et à l’exécution. Il n’y avait plus d’issue. Le monde entier voulait leur perte.

Azrael attrapa sa main, son souffle brûlant sur sa peau.

— On ne peut pas les affronter tous. Pas maintenant.

Elle hocha la tête, les yeux brillants d’une colère sourde. Mais une part d’elle refusait d’accepter cette fuite. Elle refusait d’être une proie.

— Courons.

Ils s’élancèrent dans la forêt, filant entre les arbres, leurs souffles saccadés résonnant dans la nuit. Derrière eux, les prêtresses s’organisaient, leurs invocations fendaient l’air tandis que les anges descendaient en piqué, leur lumière traçant des éclairs aveuglants entre les troncs.

Une explosion de lumière frappa le sol juste derrière eux, projetant des éclats de pierre et de terre. Élena trébucha, mais Azrael la rattrapa de justesse. La forêt semblait se refermer sur eux, les ombres devenaient menaçantes, et la fatigue commençait à ronger leurs forces.

— Ils gagnent du terrain ! siffla-t-il.

Leur seule chance était d’atteindre la rivière, une frontière naturelle où les pouvoirs des anges seraient affaiblis. Mais la distance était trop grande, et leurs poursuivants trop nombreux. Ils étaient cernés.

Un cri résonna. Une prêtresse surgit des ombres, une lame courbe à la main, et visa directement la gorge d’Élena. Dans un éclair de réflexes, Azrael interposa son bras. La lame mordit sa chair, un sang sombre perla sur le sol.

— Non !

La douleur déchira le regard d’Élena, mais elle n’hésita pas. Son pouvoir explosa en un arc d’énergie noire, projetant la prêtresse en arrière. Son propre souffle se bloqua. Elle n’avait jamais libéré une telle puissance.

Azrael serra les dents, tirant Élena vers lui.

— Tu dois apprendre à le contrôler.

— On va mourir si on ne se bat pas.

— Pas ici. Pas comme ça.

Un autre projectile de lumière fendit l’air. Ils plongèrent derrière un tronc abattu, l’explosion projetant un halo incandescent autour d’eux. Leur fuite devenait un combat perdu d’avance.

Élena sentit une main froide effleurer son esprit, un murmure lointain, un écho du passé.

« Ce n’est pas la fin. Ce n’est que le début. »

Elle rouvrit les yeux. L’air vibrait autour d’elle. Son pouvoir ne demandait qu’à être libéré. Azrael le savait. Mais étaient-ils prêts à en payer le prix ?

Derrière eux, les ennemis s’amassaient. L’heure du choix approchait.

Azrael scrutait les alentours, cherchant une issue improbable. Loin devant eux, la silhouette des montagnes se dessinait sous la lumière de la lune. Une terre interdite, abandonnée par les dieux, un sanctuaire que personne ne franchissait impunément.

— Il y a un passage à l’est, au-delà des montagnes, murmura-t-il.

Élena sentit une vague d’hésitation la traverser. Elle avait entendu des légendes sur ces terres, des histoires qui murmuraient des horreurs bien pires que la mort elle-même. Mais avaient-ils le choix ?

— Si c’est notre seule chance, alors on y va.

Azrael acquiesça, son regard brûlant de détermination. Il savait qu’ils allaient vers l’inconnu, mais au moins, c’était un inconnu où ils avaient une chance de survivre.

Mais alors qu’ils se remettaient à courir, une force invisible les projeta au sol. Un mur d’énergie dorée se dressa devant eux, bloquant leur passage. Derrière eux, une voix s’éleva, glaciale, implacable.

— Il n’y a plus d’échappatoire.

Le chasseur céleste était là, ses ailes immenses déployées, son regard divin posé sur eux. Autour de lui, d’autres anges se matérialisaient dans un halo de lumière. Les prêtresses s’avançaient en cercle, prêtes à en finir.

Azrael se redressa lentement, serrant les poings.

— On ne mourra pas ce soir.

Élena se redressa à son tour, et pour la première fois, elle ne ressentit pas de peur. Seulement une rage silencieuse, un feu brûlant dans ses veines.

— Alors battons-nous.

Le combat final semblait inévitable.

Et cette fois, ils n’avaient plus rien à perdre.