L'HYMNE DES OMBRES

La sentence divine

L’air s’était figé, comme si le temps lui-même retenait son souffle. Élena, à genoux sur le sol, sentait la puissance obscure pulser sous sa peau, une énergie qu’elle ne contrôlait plus. La malédiction l’avait enveloppée, la consumant peu à peu. Mais ce n’était pas le pire.

Une brèche s’ouvrit dans le ciel.

Un éclat d’or traversa la nuit, zébrant l’obscurité d’une lumière impitoyable. Une présence descendait lentement, portée par des ailes de feu et d’argent. L’être qui apparut devant eux n’avait rien d’humain. Son regard était un gouffre sans pitié, un jugement incarné. Il portait une armure céleste ornée de symboles anciens, ses traits sculptés dans une expression froide et inébranlable.

Azrael se raidit instantanément. Il connaissait cette énergie. Il savait ce que signifiait cette apparition.

— Un chasseur céleste…

Élena frissonna. Elle n’en avait jamais vu, mais elle en connaissait les légendes. Ils étaient les exécuteurs du divin, ceux qui traquaient les âmes déchues et les amours maudites. Ceux qui détruisaient tout ce qui défiait l’ordre sacré. Chaque histoire racontait la même chose : là où ils apparaissaient, aucune âme condamnée ne survivait.

L’être s’avança d’un pas lent et mesuré, son regard se posant sur elle comme un couperet prêt à s’abattre. Son aura irradiait la clairière, baignant tout ce qui l’entourait d’une lumière spectrale.

— Élena… Sa voix était une mélodie terrifiante, vibrante d’une autorité indiscutable. Tu as été maudite pour une raison. Tu es une erreur qui n’aurait jamais dû renaître.

Son cœur se serra. Elle ne pouvait ni fuir, ni nier l’évidence. Il était venu pour elle. Pour la tuer. Encore une fois.

Azrael se plaça instinctivement devant elle, ses ailes noires se déployant en un geste protecteur. Il savait qu’ils n’avaient que quelques instants avant que la sentence ne soit prononcée. Son instinct lui hurlait de se préparer à un combat qu’il ne pourrait pas gagner.

— Tu ne la toucheras pas.

Le chasseur céleste esquissa un sourire froid. Un ange déchu défiant l’ordre divin ? Tu es pathétique, Azrael. Crois-tu pouvoir encore lutter contre ce qui a été décidé depuis l’aube des temps ?

Une lame dorée jaillit de sa main. Une arme sculptée dans la lumière pure, destinée à effacer les âmes indignes. Élena sentit une onde glacée la traverser. La sentence allait tomber.

— Non !

Sans réfléchir, elle leva la main, et l’énergie sombre en elle se déchaîna. Une vague d’ombre jaillit de son corps, percutant le chasseur avec une force inouïe. L’être céleste vacilla, mais ne chuta pas. Il plissa les yeux, intrigué.

— Alors c’est donc cela… Il inclina légèrement la tête. La corruption t’a transformée bien plus que je ne le pensais.

Azrael attrapa la main d’Élena, son regard brûlant d’inquiétude et de détermination. Il sentait sa force faiblir, son énergie se disloquer sous l’effet de la malédiction. Elle ne pouvait pas lutter contre le ciel seul. Ils devaient fuir.

— On doit partir, maintenant !

Mais elle savait que fuir ne suffirait pas. Elle était marquée. Poursuivie. Condamnée.

Le chasseur céleste leva son épée, prêt à frapper. Le sol sous eux trembla. La lumière pure et implacable jaillit de sa lame comme une onde divine, détruisant tout sur son passage. Azrael poussa Élena de justesse, l’éloignant de la trajectoire mortelle.

— Tu ne pourras pas l’éviter éternellement, Azrael, lança le chasseur d’un ton tranchant. Elle appartient au ciel. Sa destinée est de mourir. Encore et encore.

Élena, le cœur battant à tout rompre, se releva péniblement. Ses yeux rencontrèrent ceux du chasseur, et une rage sourde s’éveilla en elle. Elle n’était plus cette victime passive qu’ils pouvaient briser et ramener à leur guise.

Cette fois, elle comptait se battre.

L’énergie noire en elle pulsa de plus belle, ses veines irradiant une lumière sombre. Ses souvenirs étaient revenus. Son pouvoir s’éveillait. Et elle n’avait pas l’intention de mourir une fois de plus.

Elle fixa le chasseur céleste, son souffle court, ses doigts se refermant sur cette énergie nouvelle qu’elle commençait à comprendre.

— Essaie de me tuer une fois de plus… et vois ce qui se passe.

Un sourire glacial se dessina sur le visage du chasseur.

— Avec plaisir.

L'affrontement était inévitable.

Et cette fois, le destin tremblait.