Caras Gefangenschaft

Prologue

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„Bitte erheben Sie sich für den ehrenwerten Richter Tineman“, sagte der Gerichtsvollzieher und seine dröhnende Stimme hallte durch den fast leeren Gerichtssaal. Die fünf Menschen in dem kleinen Raum, der in Tinville, Tennessee, als Gerichtssaal genutzt wurde, standen auf, als ein älterer Mann den Raum betrat und sich eine dunkle Robe über Jeans und T-Shirt zog.

Nachdem sich der Richter hinter das riesige Podium gesetzt hatte, zog er eine Lesebrille hervor und blickte auf die Dokumente vor sich hinab. „Was ist der erste Fall, Bill?“, fragte er den Staatsanwalt, der genauso wie er selbst, in den ärmeren Gemeinden von Land zu Land reiste. Das ging nun schon seit zwanzig Jahren so.

„Fall 101-283, die Stadt Tinville vs. Cara Jean Truman“, sagte der Staatsanwalt.

Richter Tineman blickte auf und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. Ein leises Räuspern lenkte seine Aufmerksamkeit auf die winzige Gestalt, die neben einer gut gekleideten Frau um die vierzig stand. Als das kleine Mädchen ihm zuwinkte, schloss er einen kurzen Moment die Augen.

Ein breites Grinsen erhellte das Gesicht des kleinen Mädchens und sie schrie: „Hallo Onkel Wilfred!“

Wilfred Randall Tineman stöhnte auf und sah seine neunjährige Patentochter an. Als er seinen Blick erneut auf die Unterlagen richtete, sah er, dass sie dabei erwischt worden war, wie sie die Hauptstraße hinunter gerast war – auf einem Rasenmäher. Das alleine wäre nicht schlimm gewesen, hätte sie nicht an dem Motor herumgeschraubt, so dass sie mit fünfzig Meilen die Stunde in einer Zone erwischt wurde, in der nur zwanzig erlaubt sind.

Das war nicht das erste Mal, dass er seine Patentochter vor Gericht sah und er hatte so das Gefühl, dass es auch nicht das letzte Mal sein würde. Er schloss seine Augen, atmete tief durch und erinnerte sich an das Versprechen, das er Caras verstorbener Mutter gegeben hatte. Er hatte ihr versprochen, Caras Vater James so gut zu helfen, wie er konnte und dafür zu sorgen, dass Cara in einem sicheren und glücklichen Zuhause aufwuchs.

Wilfred räusperte sich und blickte zu Bill hinüber, der so tat, als wäre er nicht da. Dann betrachtete er Cara mit einem ernsten Blick. „Hallo Schätzchen. Also, willst du mir verraten, warum zur Hölle du mit fünfzig Meilen pro Stunde unterwegs warst?“