IV
Quand le beau gendarme rentra à la caserne, l’audience finie, sa femme faillit reculer en lui voyant la mine aussi défaite.
– Qu’as-tu, mon chéri ? lui demanda-t-elle avec angoisse.
– Rien ! la chaleur ! fit-il en repoussant les embrassements de son épouse étonnée.
– Tu as peut-être faim, mon trésor !… Il reste encore de ce bon cassoulet…
À ce mot de « cassoulet », Philidor bondit et, ses yeux sortant de sa tête :
– Jamais ! jamais ! jamais ! hurla-t-il sur un ton désespéré.
Et il s’assit, sans vouloir rien prendre, tandis que sa femme s’en allait en pleurant.
Il passa une nuit véritablement horrible. Vous l’avez deviné peut-être. L’auteur du bruit inconvenant qui avait valu cinq ans de prison à un innocent, c’était lui… Ce sacré cassoulet dont il s’était bourré outre mesure… le
