L’impardonnable

Chapitre 1 : Le Parfum du Destin POV : MARTIN La poussière rouge du chemin de la mine s’était incrustée dans les plis de mon costume noir, comme une marque indélébile du passé. Devant moi se dressait la demeure des San Telmo. Une insulte à la mémoire de mon frère. Pendant que Demetrio mourait de faim et de chagrin dans une cabane de bois, ces gens vivaient dans le marbre et la soie. — Monsieur, les invités arrivent. Vous devez porter votre masque, murmura Alfredo en ajustant ma cravate. — Mon masque est déjà en place, Alfredo. Je ne suis pas Martin San Ricardo, le frère du mort. Je suis Martin San Ricardo, l’homme d’affaires le plus riche du Mexique. Je suis leur sauveur. Ils vont m’ouvrir leurs portes, et je vais leur arracher le cœur. Je descendis de la voiture. Le son d’un piano s’échappait du salon. J'entrai. L'opulence me donnait la nausée. Lustres de cristal, champagne à profusion, rires hypocrites. C’est alors que je la vis. Elle était debout près de la terrasse, la lune encadrant sa silhouette. Sa robe verte épousait ses courbes avec une indécence que je trouvai fascinante. Elle riait, la tête renversée. C’était elle. L’initiale « V » de la lettre. Veronica. La femme qui avait poussé mon frère au suicide. Je sentis une chaleur sombre m'envahir. Elle était plus belle que dans mes cauchemars. Et c'est cette beauté que je vais briser. POV : VERONICA Le vent soufflait doucement sur la terrasse, apportant l’odeur du jasmin. Pourtant, malgré la douceur de la soirée, un frisson me parcourut l’échine. J’avais l’impression d’être observée, non pas avec l'admiration habituelle des invités de mon oncle, mais avec une intensité qui brûlait ma peau. — Veronica, tu es encore dans les nuages ? demanda ma cousine Virginia en s’approchant, un verre de cristal à la main. — Je ne sais pas, Virginia. J’ai l’impression que quelque chose va changer ce soir. Une sensation étrange... — C’est sans doute l’arrivée du mystérieux investisseur. Regarde. Elle désigna du menton l’entrée du grand salon. Un homme venait de faire son entrée. Il était grand, ses épaules larges semblaient trop vastes pour ce salon élégant. Ses cheveux noirs et son regard sombre lui donnaient l’air d’un prédateur égaré parmi des agneaux. Nos regards se croisèrent. Le temps s’arrêta. Ce n'était pas un simple regard, c'était un choc électrique. Je sentis mes genoux faiblir. Je ne le connaissais pas, mais mon cœur battait comme s'il reconnaissait son maître. POV : MARTIN Je m'avançai vers elle. Chaque pas était calculé. Je voyais l'éclat de surprise et d'admiration dans ses yeux. Elle était déjà prise au piège. Elle ne savait pas que sous mon sourire charmant se cachait une tombe. — Monsieur San Ricardo, permettez-moi de vous présenter ma nièce, Veronica, dit l'oncle Aaron en nous rejoignant. Je pris sa main. Elle était si douce. Je portai ses doigts à mes lèvres, mes yeux ne quittant pas les siens. — Enchanté, Mademoiselle. J'ai entendu dire que vous étiez le joyau de cette maison. Je vois que les rumeurs étaient bien en dessous de la réalité. — Vous êtes très galant, Monsieur, répondit-elle, un léger rose aux joues. Bienvenue chez nous. — "Chez nous"... murmurai-je. C’est un endroit magnifique. J’espère que vous me ferez l’honneur de m’en montrer les secrets. — Cette maison a beaucoup de secrets, Monsieur San Ricardo, intervint Virginia avec un sourire mielleux. Certains devraient sans doute rester cachés. Je jetai un regard à Virginia. Elle était blonde, angélique, mais je sentis une vibration étrange en elle. Peu importe. Ma cible était devant moi. Veronica. POV : VERONICA Sa voix était comme du velours noir. Grave, profonde, avec un accent de force que je n'avais jamais entendu chez les hommes de la ville. Quand il embrassa ma main, je crus défaillir. Martin San Ricardo. Ce nom résonnait en moi comme une promesse. — Vous semblez pensive, Mademoiselle Veronica, dit-il en m'offrant son bras pour m'emmener vers le jardin. — Je suis juste surprise. Vous ne ressemblez pas aux hommes d'affaires que mon oncle reçoit habituellement. — Et à quoi est-ce que je ressemble ? Il s'arrêta sous une arcade de fleurs. L'ombre masquait ses traits, mais je voyais l'éclat de ses yeux. — À quelqu'un qui cherche quelque chose. Quelque chose de perdu. Il se rapprocha de moi. Son parfum, un mélange de cuir et de bois de santal, m'enveloppa. — Vous êtes très perspicace. Je cherche en effet quelque chose. Une dette à recouvrer. — Une dette ? Mon oncle ne m'a pas dit que nous vous devions de l'argent. — Ce n'est pas une dette d'argent, Veronica. C'est une dette d'honneur. Il leva la main et, avec une audace qui aurait dû m'effrayer, il effleura une mèche de mes cheveux. Mon cœur rata un battement. Je ne pouvais pas détacher mes yeux des siens. À cet instant, j'aurais accepté de le suivre n'importe où. — Vous êtes si belle, murmura-t-il, et pour la première fois, je crus déceler une pointe de douleur dans sa voix. C’est presque impardonnable. — Qu'est-ce qui est impardonnable ? — De faire croire à un homme que le paradis existe, alors qu'il n'y a que l'enfer. Il m'entraîna dans une valse sur la terrasse, alors que l'orchestre commençait à jouer. Je ne savais pas que ce premier pas de danse était le premier pas vers mon abîme. Je ne savais pas qu'il me haïssait. Je ne savais qu'une chose : j'étais tombée amoureuse d'un étranger au premier regard. POV : MARTIN Je la tenais contre moi. Je sentais la chaleur de son corps, la souplesse de sa taille. Elle suivait mes pas avec une grâce parfaite, son regard noyé dans le mien. Elle m'aimait déjà. C’était trop facile. Je serrai sa main un peu plus fort que nécessaire. Dans ma poche, le médaillon de Demetrio me brûlait la cuisse. « Regarde-la, Demetrio », pensai-je avec une fureur glacée. « Elle sourit. Elle danse. Elle est heureuse. Mais je te promets que d'ici peu, ses rires se changeront en sanglots, et cette maison de marbre deviendra sa prison. » La musique s'arrêta. Je m'inclinai devant elle, le visage impassible. — Merci pour cette danse, Veronica. Ce n'est que le début de notre histoire. — Je l'espère, Martin. Elle s'éloigna pour rejoindre son oncle, son sillage de parfum flottant derrière elle. Je restai seul dans l'ombre du jardin, un sourire cruel aux lèvres. Le piège était tendu. La proie était consentante. La vengeance allait pouvoir commencer.