Un vieux missionnaire d’AnnamLà-bas, dans le sinistre pays jaune d’Extrême-Orient, pendant la mauvaise période de la guerre, depuis des semaines notre navire, un lourd cuirassé, stationnait à son poste de blocus, dans une baie de la côte.
Avec la terre voisine, – montagnes invraisemblablement vertes ou rizières unies comme des plaines de velours, – nous communiquions à peine. Les gens des villages et des bois restaient chez eux, méfiants ou hostiles. Une accablante chaleur tombait sur nous, d’un ciel morne, presque toujours gris, que voilaient de continuels rideaux de plomb.
Certain matin, pendant mon quart, le timonier de veille vint me dire :
– Il y a un sampan, cap’taine, qui arrive du fond de la baie et qui a l’air de vouloir nous accoster.
– Ah ! et qu’est-ce qu’il y a dedans ?
I
