Consumé par le feu 2

Vargas

Emiliano, Vargas

Après la rencontre, je sors du restaurant, le poids de l'incertitude me pesant. La ville bouillonne autour de moi, mais mes pensées me submergent. Je m’engouffre dans un taxi, impatient de rentrer au Gran Mexico.

Durant le trajet, je parcours les messages de Lucia, chaque mot ravivant son image dans mon esprit. Arrivé à l'hôtel, je passe par l’accueil et récupère ma clé. La réceptionniste me tend la clé avec un regard curieux. Peut-être qu’elle a remarqué mon air préoccupé, mes gestes plus nerveux.

- Bonne soirée, Monsieur Vargas, dit-elle avec politesse.

Je lui réponds distraitement d’un hochement de tête, déjà perdu dans mes pensées. Une fois dans l’ascenseur, la solitude de la cabine m’enveloppe. Les reflets des lumières de la ville traversent les baies vitrées, mais ils n’ont plus de sens pour moi. Tout ce qui compte, c’est cette envie impérieuse d’entendre la voix de Lucia.

Arrivé dans ma chambre, je ferme la porte, laisse tomber ma veste sur le fauteuil et m’assieds sur le lit. J’y emmène mon attaché case, sortant les documents que je dois encore revoir. J’essaie de me concentrer sur dessus alors qu'ils sont étalés devant moi. Mais mes pensées me ramène sans cesse à elle. Je finis par céder. Ignorant l'heure tardive, j’attrape mon téléphone et compose son numéro. Elle décroche presque aussitôt.

- Allô !

Sa voix est douce, mais je détecte une note de fatigue.

- Lucia ! Dis-je, un soupir de soulagement s’échappant malgré moi.

Entendre sa voix m’apaise, même à distance.

- Emi !

Elle semble surprise.

- Tu es bien arrivé ? J'ai raté ton appel. Ne sachant pas si tu étais occupé, je t'ai laissé des messages.

Je regarde le panorama vibrant, mais je ne peux m'empêcher de ressentir un vide.

- Oui. Je suis à Mexico. Je séjourne à l'hôtel. Mais je n’ai pas cessé de penser à toi depuis que j’ai quitté New York.

- A l'hôtel ? Et ta maison ?

- C'était ma meilleure option, répondis-je sans m'y attarder. Je t’assure, ça va. Comment vas-tu ? Des nouvelles de Mathis et de sa femme ?

Elle hésite un instant, et ce silence pèse lourdement. Ce n’est pas la première fois qu’elle hésite comme ça. Je sens son cœur tiraillé, mais elle se force toujours à cacher ses véritables émotions.

- Je… je vais bien. Juste un peu fatiguée, tu sais, avec tout ce qui se passe ici...

Elle semble hésiter.

- Mais je... je me sens un peu seule, pour être honnête, pour être honnête.

Cela me fait mal d'entendre cela. Je suis ici pour 2 semaines encore. Je ne sais pas si elle le fait sciemment, ou si elle ne s'en est pas rendu compte. Mais, elle ne répond pas à la question concernant son ex mari.

- Écoute, je sais que c'est difficile. Mais je veux que tu te rappelles que je suis là pour toi, peu importe la distance.

- Je sais, Emi. C'est juste que parfois, c'est écrasant.

Sa voix se brise légèrement.

- Si tu veux , je rentre aujourd'hui même.

- Mais, tu... Ce ne sera pas nécessaire. Et puis, j'ai Juancho. Donc, tu peux être tranquille.

En entendant le nom de Juanchito, mon cœur fond. Ce petit bonhomme de seulement 2 ans, est tout pour elle. Je me rappelle son rire, sa petite main s’agrippant fermement à celle de Lucia. Il a sa douceur, son sourire innocent, et la même intensité dans le regard. C'est trop dommage que Lucia ne m'ait pas laissé lui donner mon nom.

- Je comprends, dis-je avec douceur. Juancho a de la chance de t’avoir. Mais si jamais tu as besoin de moi… tu sais que je suis là, peu importe la distance.

Elle soupire, et je devine un sourire fatigué de l’autre côté du fil.

- Merci, Emi. Ça me rassure de le savoir. Si tu savais.

Je sens dans sa voix l’épuisement d’une mère dévouée, qui doit jongler entre ses responsabilités et sa solitude. Je voudrais tant être là pour elle, pour eux, pour ce petit garçon dont j’ai appris à me sentir proche à travers elle.

- Prends soin de toi, Lu. Et embrasse Juancho de ma part.

- Promis, Emi. Prends soin de toi aussi… et essaie de dormir un peu.

Je reste un moment, le téléphone contre mon oreille après qu’elle ait raccroché. A quel moment cette femme a réussi à toucher mon cœur de cette façon là ?

…...............................

La semaine avait filé comme un train lancé à pleine vitesse, chaque jour avec son lot de discussions tendues. J'avais resserré tous mes rendez-vous, accéléré le tempo, et, avec une détermination inébranlable, j'ai rencontré les Anglais, les Serbes, les Mexicains, puis les Colombiens.

Au fil de la semaine, chaque rencontre m’avait offert un nouveau défi. Les échanges, bien que directs, étaient souvent parsemés de sous-entendus, de jeux de pouvoir, et de confrontations subtiles. J’avais appris à naviguer ces eaux avec soin, et chaque conversation exigeait à la fois fermeté et diplomatie.

Le premier rendez-vous, ce fut avec les Anglais. William Harrington, leur représentant, un homme au visage dur, m’a accueilli avec un sourire poli mais froid. On s’est installé dans un salon privé, où l’ambiance était presque oppressante.

- Alors, Vargas, dit-il en croisant les bras, j’espère que tu comprends bien pourquoi notre mainmise sur l’exportation reste non négociable. C’est notre marque de fabrique.

- William, répondis-je calmement, vous devriez voir la situation dans son ensemble. En partageant l’exportation, vous ouvrez la porte à de nouvelles parts de marché. Et, j'ai déjà un accord avec les albanais.

Il a secoué la tête, amusé, comme s’il ne croyait pas un mot de ce que je disais.

- Toi et tes discours sur l’ouverture, Vargas. Nous ne sommes pas naïfs, nous savons que tu cherches à maximiser tes marges.

Je n’ai pas cillé, le fixant avec une tranquillité que je savais déstabilisante.

- Tu parles de marges, mais tu sais aussi bien que moi que les profits croissent avec le volume et la diversité. Ce que je propose, c’est une alliance profitable, mais, bien évidemment, elle repose sur la confiance mutuelle.

Un silence a suivi, lourd, mais finalement, il a acquiescé, réalisant que je ne céderais pas. La poignée de main qui a suivi était ferme, chargée de tension mais respectueuse.

Deux jours plus tard, je rencontrais les Serbes. Avec eux, c’était une autre ambiance. Nikola Markovic, un homme avec une carrure imposante, m’a accueilli avec un sourire ironique, un cigare à la main.

- Vargas, tu viens ici avec tes idées d’affaires mais oublies-tu qu’ici, seule le profit compte ? lança-t-il, en me tapotant l’épaule. Nos terres ne sont pas celles des paroles creuses.

- Nikola, Nikola, Nikola dis-je en souriant. Ça, je le sais. C’est pourquoi je suis prêt à avancer concrètement.

- Concrètement, répéta-t-il en arquant un sourcil, l’air sceptique. Qu’est-ce que cela veut dire pour toi ?

- Cela signifie, expliquai-je, que je suis disposé à garantir un retour dès le premier semestre de notre partenariat. Vous aurez des rapports transparents et un accès privilégié à toutes les décisions.

- Tu parles comme un homme politique, Vargas. Mais je suppose que c’est comme ça que les affaires se font. Très bien, je te donne une chance. Mais ne t’avise pas de nous doubler.

Les conversations avaient toutes le même arrière-goût : des visages sérieux, des regards calculés, une méfiance palpable. A chaque rendez-vous, c'était le même scénario : je pénétrais dans la pièce, les présentations étaient brèves, et on passait immédiatement aux choses sérieuses.

Les Mexicains, cependant, apportaient leur propre saveur à l’affaire. En face de moi, Alejandro Vargas m’accueillait dans sa demeure, un sourire énigmatique accroché aux lèvres. Il y a longtemps, j’avais espéré prendre la place de notre père, devenir celui qui porterait le flambeau de la famille. Mais il avait choisi Alejandro, mon petit frère. Je n’en voulais pas à Alex, mais cette décision de notre père, je ne l'avais jamais digérée. Peut-être qu'il ne voyait en moi qu'un bâtard, celui qui risquerait de souiller le nom de la famille.

- Emi, tu vas bien, mon frère ? Me lança Alejandro avec ce sourire toujours aussi insaisissable.

- Comme tu le vois, Alex.

- Hmm ! Tu n’es pas rentré chez toi, remarqua-t-il, un brin ironique.

Je fis un signe de la main pour balayer sa remarque.

- On est là pour parler affaires, mon frère. Restons concentrés.

Il acquiesça, et son sourire se fit plus mesuré.

- Bien. Alors, pourquoi devrions-nous t’accorder notre confiance sur cette affaire ? Demanda-t-il d’une voix lente. Nous savons que tu as d’autres accords, d’autres alliés.

Je plongeai mon regard dans le sien, déterminé.

- Parce que, Vargas, tu sais aussi bien que moi que personne ne respecte les accords plus sérieusement que moi. Je suis ici pour un partenariat équilibré, pas pour quémander l'aumône auprès de la famille.

Il resta silencieux un moment, me scrutant intensément, jaugeant la sincérité dans mes yeux.

- Tu parles bien, Emi, finit-il par dire. Mais notre père a décidé que c'est lui qui validera l'accord.

Je souris, mais intérieurement, cette perspective me hérissait.

- Écoute, Alex, au lieu des 10 % prévus, je vous propose une avance de 20 % sur les bénéfices projetés… si tu parviens à me débarrasser de notre père dans cette affaire.

Son sourire s’agrandit. Alejandro avait toujours eu un faible pour les affaires juteuses.

- C’est… assez généreux, admit-il. Mais tu sais bien que notre père ne propose pas, il ordonne. Je ne peux pas aller à l’encontre de ses décisions, Emi.

Je le fixai, déterminé à le faire fléchir.

- Alex, tu sais très bien pourquoi j’ai demandé à te voir toi, et pas lui. Prends ta place de chef de famille. Ce vieux a pris sa retraite, qu’il te laisse gérer les choses. Ou bien, tu vas encore le laisser saper ton autorité ?

Un silence lourd s’installa entre nous. Je pouvais voir l’hésitation dans ses yeux, l’ombre du doute face à cette figure paternelle qu’il n’avait jamais complètement défiée. Alejandro plissa les yeux, analysant mes mots. Le sujet de notre père n'était jamais simple, et je savais que je marchais sur une corde raide. Mais mon petit n'était pas le type d'homme à se laisser dicter sa conduite, même par le patriarche de la famille.

Derrière son sourire énigmatique, je pouvais deviner le conflit intérieur, une fierté blessée qui le tiraillait depuis des années.

- Emi, lança-t-il avec une pointe de moquerie, tu as toujours eu le don de toucher là où ça fait mal. Mais, soyons réalistes, tu sais aussi bien que moi que notre père n'est pas prêt à lâcher les rênes tant qu'il respire encore .

Je me penchai légèrement vers lui, cherchant à percer cette armure qu'il s'efforçait de maintenir.

- Justement hermanito, répondis-je. Si tu continues à lui laisser tout contrôler, tu ne feras jamais que marcher dans ses traces. J'ai observé ce vieux jeu assez longtemps. Il impose ses décisions, mais c'est toi qui payes les pots cassés quand ça toutne au vinaigre. Tu veux être le vrai chef de cette famille ? Alors montre-lui que tu es prêt à prendre le contrôle.

Alejandro m’observa en silence, un mélange de fascination et de méfiance dans le regard. Il savait que je disais vrai, mais il n'était pas homme à se laisser emporter par des promesses de liberté à la légère.

- Très bien, Emi, dit-il finalement, d'une voix froide et calculatrice. Supposons que j’accepte d'augmenter l'avance à 20 % comme tu le proposes. En contrepartie, je veux une garantie personnelle. Et ne t'imagine pas que je vais te rendre ce service gratuitement.

Je haussai un sourcil, amusé et satisfait de voir qu’il ait mordu à l’hameçon. Dès qu'on a fini, je l'ai pris dans mes bras, et je suis reparti de chez lui. Je n'ai pas eu le temps de voir mes neveux et nièces. Et c'est tant mieux comme ça.

Ma dernière rencontre fut avec les Colombiens. J'ai dû finalement me rendre à Medellin alors que la rencontre avait été prévue à Mérida. Avec eux, la conversation a été plus tendue encore. Finalement, on n'a rien pu conclure.

Au bout de cette semaine intense, je savais que j’avais sécurisé les alliances nécessaires. J’étais épuisé. Une seule idée occupait désormais mon esprit : rentrer à New York, retrouver Lucia et Juancho, ceux qui représentaient pour moi bien plus que ces tractations tendues et cette p****n de famille que j'ai laissé derrière moi.