Chapitre XX
Le vieux comte n’était pas très connu dans son village de Villepreux. Il n’avait pris possession de ce domaine qu’après la révolution, et il n’y était jamais venu que de loin en loin, et pour y faire des stations de trois mois tout au plus. C’était la moins splendide de ses habitations et la plus retirée de ses terres vers l’intérieur paisible de la France. À cette époque-là, la Sologne n’était pas semée, comme aujourd’hui, de belles forêts naissantes, ni coupée de routes praticables. Ce pays, où il reste encore tant à faire, était un désert où la misérable population des campagnes subsistait à peine, mais où les capitalistes pouvaient tenter d’heureuses améliorations. Sous le prétexte de s’adonner à l’agriculture, le vieux seigneur y avait fait depuis deux ans des pauses plus
