XXILa journée du lendemain parut fort longue à Aurore. Son beau-père, souffrant davantage, peut-être tourmenté d’inquiétudes, se montrait d’humeur maussade. Elle n’était pas en disposition de l’égayer, ayant grand-peine à écarter la pensée douloureuse dont, pourtant, elle eût tellement voulu se délivrer. Un moment, elle songea à voir Mlle Idalie, à lui rapporter les propos de Melchior. Mais n’aurait-elle pas l’air de soupçonner son mari, de le supposer capable de... ? Oh ! non, non ! Elle voulait croire en lui, toujours, toujours !
Melchior avait disparu du château depuis le matin. Flavie ne paraissait pas, s’enfermant dans son appartement. Peut-être voulait-elle protester ainsi contre le mauvais vouloir de son père à l’égard de son cher Melchior.
Vers la fin de la matinée, la neige se m
