XXIILe surlendemain, Barbeline rapporta du village la nouvelle qu’Estelle, battue par des femmes de contrebandiers, s’était à grand-peine réfugiée chez elle et qu’elle était partie ce matin-là avec son enfant pour Pontarlier, chez la parente de sa mère où elle avait déjà demeuré.
Le bruit courait aussi qu’elle était la meurtrière de Carloman de Somers.
– Elle a bien fait ce qu’il fallait pour se rendre suspecte ! dit Wilfrid en apprenant cette nouvelle. L’esprit de vengeance chez elle l’a emporté sur toute autre considération.
– Que va-t-elle devenir ? demanda Aurore.
– Je m’occuperai d’elle et de l’enfant, afin qu’ils aient tout le nécessaire. Mais ce ne sera pas facile, avec une pareille nature.
Une lettre de Flavie arriva le jour suivant, apportée par un domestique de Beudant. Elle
