– Tais ta gueule, mon petit ! Ils ne sont pas si bêtes qu’ils en ont l’air... Écoutez donc, vous autres, les paysans, qu’est-ce que vous diriez, si l’on collait, en face, à la porte de la mairie, une affiche où il y aurait, imprimé en grosses lettres : Commune révolutionnaire de Paris : primo, tous les impôts sont abolis ; secundo, le service militaire est aboli... Hein ? qu’est-ce que vous en diriez, les culs-terreux ?
L’effet fut si extraordinaire, que Delhomme, Fouan, Clou, Bécu, demeurèrent béants, les yeux arrondis. Lequeu en lâcha son journal ; Hourdequin qui s’en allait, rentra ; Buteau, oubliant Françoise, s’assit sur un coin de table. Et ils regardaient tous ce déguenillé, ce rouleur de routes, l’effroi des campagnes, vivant de maraudes et d’aumônes forcées. L’autre semaine, on l
