VTels étaient les faits de sa vie qui, cet après-midi-là, revenaient à la pensée du baron. Mécontent d’être enlevé à ses réflexions par l’entrée de son écuyer, il grogna :
– Quoi ?... Que viens-tu faire ici, buse que tu es ?
Sans s’émouvoir, Cabioche répondit :
– Une dame demande à vous voir, monsieur le baron.
– Une dame ?... Quelle dame ?
– Elle n’a pas dit son nom. C’est une grande belle femme, qui a l’allure jeune, une allure que j’ai déjà vue, il me semble. Elle est très parfumée et porte un masque...
Ce dernier détail n’était pas pour étonner le baron, car l’habitude du masque était courante chez les dames de qualité.
– Eh bien ! demande-lui son nom. Je ne reçois pas comme cela les personnes qui se présentent sans savoir à qui j’ai affaire.
– Je le lui ai demandé, monsieur le
