Contes et légendes du Cameroun

Le Cameroun en bref

Le Cameroun en brefSitué en Afrique centrale, le Cameroun a une superficie de 475 440 km2, soit 87 % de celle de la France. C’est un pays avec de nombreux reliefs et une très grande variété de paysages (on dit souvent du Cameroun qu’il est « toute l’Afrique en miniature »). Le plus haut sommet est le mont Cameroun (4 095 m), un volcan toujours en activité au bord de l’océan Atlantique. C’est aussi le point culminant de tout l’ouest du continent africain.

Les hautes terres à l’ouest se composent de hauts plateaux, rehaussés par des massifs volcaniques. Le plateau sud-camerounais s’incline progressivement vers la cuvette congolaise.

Le pays compte plus de 250 ethnies, réparties en trois grands groupes principaux : Bantous (Beti, Douala, Bassa, Bulu, Ewondo), Semi-Bantous (Bamiléké, Gbaya) et Soudanais (Peuls Fulbé, Moundang).

Le Cameroun est un pays officiellement bilingue : les trois quart du territoire est francophone, mais une petite partie du littoral à l’ouest et plus au nord, vers la frontière avec le Nigéria, est anglophone.

Le nord du pays est largement dominés par les Fulbé, musulmans pour la plupart, le grand ouest par les Bamiléké (chrétiens) et les Bamoun (en partie musulmans), et le sud par les Douala, les Bassa, les Beti, les Bulu, les Ewondo, tous majoritairement chrétiens. Les régions forestières du Sud-Est sont relativement peu peuplées et abritent essentiellement des Pygmées, le long des frontières avec la Centrafrique et le Congo.

Les deux principales religions pratiquées sont le christianisme (catholiques et protestants), plutôt dans le Sud, et l’islam dans le Nord. Toutefois, comme dans beaucoup de pays du continent africain, énormément de Camerounais continuent la pratique de l’animisme.

Yaoundé est la capitale politique et administrative du pays, tandis que Douala est la principale ville économique, notamment grâce à son port sur l’estuaire du Wouri. La ville d’Edéa, en pays bassa (où se situe beaucoup de contes collectés dans cet ouvrage) se situe environ à mi-chemin entre Douala et Yaoundé.

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