XVEn un coin de la terre, occupant à peine un mètre carré, un homme assis devant une table, tenant une plume à la main, écrit en deux secondes une ligne sur du papier et signe.
C’est fait. La mort a la parole. Il la lui a donnée.
Qui vaincra ?… Qui mourra ?… Le formidable point d’interrogation est posé.
Sur toute la ligne, de la Sambre à Philippeville, les ordres courent, se croisent.
À gauche, s’appuyant à Leers-Fosteau et à Solre-sur-Sambre, quarante-cinq mille hommes : le premier corps commandé par Drouet d’Erlon, le soldat de Sambre-et-Meuse et de Zurich, avec Allix, Donzelot qui gouverna les îles Ioniennes, Durutte qui, l’année dernière, a sauvé Metz, Jacquinot, le blessé d’Iéna ; le deuxième corps, sous Reille qui venait d’épouser la fille de Masséna, avec Bachelu, Guilleminot qu
