– Décidément les forêts vous tiennent au cœur.
– Et je m’en flatte. En tout pays, elles créent la terre végétale, ce sont les seules fabriques d’humus ; en Égypte, elles auront encore un autre mérite, et vous savez lequel.
– Oui, vous ne brûlerez plus vos fumiers pour cuire la soupe, et la population cosmopolite qui commence à pulluler ici aime mieux cela.
– Ne croyez pas que de longtemps les étrangers pullulent chez nous. Ils afflueront, ils feront leur fortune ; mais ils ne multiplieront point tant que nous n’aurons pas créé un climat neuf. On compte vingt mille Européens dans l’isthme, hommes et femmes. Savez-vous combien d’enfants ils ont élevé en dix ans ? Pas un. L’Égypte est bien aux Égyptiens, c’est Dieu lui-même qui nous l’a donnée.
– Ainsi ce n’est pas seulement comme ami du
