Sans en rien dire à Annette, mademoiselle de Norcy avait écrit cette nécessité à Jacques ; et cette lettre, se croisant avec celle dont nous venons de donner la fin, y avait apporté une réponse préventive et telle que notre artiste l’espérait. Nous ne retirons pas le verbe, bien qu’il soit un peu cruel. Jacques répondit à Annette une lettre aussi consolante que possible ; mais en se voyant du temps devant lui, il se replongea de plus belle dans sa fièvre de travail.
Nous étions arrivés au milieu de décembre. Soit par besoin de repos, soit par remords intérieur, soit par attraction du passé, Jacques était allé faire une espèce de pèlerinage à Saint-Cloud, là où une année auparavant, il était venu se promener avec Annette. Peut-être, en retournant aux lieux qu’ils avaient visités ensemble,
