XXIVDe cette atmosphère digne et réconfortante, Norbert tomba en plein drame, en plein mystère – et quel affreux, terrible mystère !
Par déférence filiale, il avait réservé le dernier jour de son congé pour le passer au logis paternel. En même temps, il songeait à avoir avec son père cet entretien que le banquier, comme s’il se fût douté du dessein de Norbert, avait réussi à esquiver jusqu’alors.
En arrivant à l’hôtel Defrennes, le jeune homme trouva sa mère affolée – elle toujours si maîtresse d’elle-même – qui se préparait à partir pour Saint-Germain. Maurice Defrennes avait loué là une villa somptueuse, où il menait joyeuse vie. Or, on venait d’avertir sa femme qu’on l’avait trouvé mourant, frappé d’une balle de revolver, dans un des salons de l’habitation. Près de lui était étendu le
