XVICe fut chez les Dolmaine que se rendit Norbert après ce pénible entretien. En entrant dans la chambre où Mme Dolmaine travaillait près de son fils qui préparait un sermon, il demanda :
– Voulez-vous me faire place à votre table, ce soir ?
Ils répondirent spontanément :
– Mais je crois bien !
Mme Dolmaine étendit la main, rapprocha d’elle le fauteuil ancien qu’aimait Norbert. Il y prit place après avoir pressé de ses doigts glacés la main du prêtre et celle de sa mère.
– Je viens de chez « elle ».
L’émotion faisait, un peu trembler sa voix. Mme Dolmaine murmura :
– Mon pauvre enfant !
Il protesta :
– Oh ! c’est elle surtout qu’il faut plaindre ! Elle qui n’a pour la soutenir dans cette épreuve aucune des forces spirituelles que je possède maintenant.
L’abbé pencha vers Norbert
