La Rebelle de Behr

Chapitre 1-1

CHAPITRE 1

Quatorze ans plus tôt,

Spatioport de Sanapare :

— Ne t’éloigne pas, Raia. On ne restera pas longtemps, prévint Ander Ray de sa voix grave et rocailleuse.

— D’accord, répondit Raia.

Ander secoua la tête tandis qu’il regardait sa pupille insolite disparaître dans la foule. Il passerait probablement la moitié de son temps au spatioport à la pourchasser. Une grimace étira ses lèvres lorsque le marchand qu’il était venu voir lui mit une tape sur l’épaule de sa grosse main.

— Vous savez, si vous vouliez la vendre un jour, je pourrais probablement vous en tirer pas mal de crédits, mentionna Glub avec désinvolture.

Ander retroussa ses épaisses lèvres pour révéler plusieurs rangées de dents blanches et pointues. Le corps vert gélatineux du Gelatian fut parcouru d’un frisson.

— Raia est hors limite, lança-t-il sèchement.

— Bien sûr, Ander. Je ne voulais pas vous offenser. Je sais combien cette fille compte pour vous. C’était une mauvaise blague, répondit hâtivement le marchand.

— Vous avez les objets que j’ai demandés ? voulut savoir Ander.

— Oui, à l’arrière. Asseyez-vous, je vais vous les apporter, se dépêcha de proposer Glub.

Ander regarda par-dessus son épaule, espérant que Raia serait dans les environs. Comme d’habitude, elle n’était nulle part en vue. Il sortit un petit dispositif de localisation de son gilet, l’ouvrit et repéra la jeune fille : elle était au magasin de bric-à-brac, cinq bâtiments plus loin.

— Souhaiteriez-vous boire une tasse de thé, capitaine ? s’enquit poliment la compagne de Glub de sa douce voix féminine.

Il acquiesça d’un signe de tête.

— Oui, s’il vous plaît, Willia. Avez-vous du radimythos ?

— Bien sûr. J’en garde pour vos visites. Raia vous accompagne-t-elle cette fois ? demanda Willia en regardant autour d’elle.

Il émit un petit rire et opina du chef.

— Oui, mais elle est partie explorer les environs.

— J’espère qu’elle passera nous voir. J’ai des bonbobeurs frais qui pourraient lui plaire.

Tout en discutant, Willia posa un plateau avec une tasse de thé chaud et la théière sur une petite table ancienne flanquée de deux chaises.

— Je le lui dirai, répondit Ander, écartant sa longue queue bleu-vert et s’asseyant.

Il posa ensuite son chapeau à large bord brun foncé sur l’autre chaise et le dispositif de localisation sur la table, caressant lentement le boîtier. Raia s’était remise à se déplacer.

Ander prit la tasse de thé fumante. Le parfum délicieux de l’épais breuvage crémeux titilla ses sens et fit papillonner les fines fentes de ses narines. Il sortit sa longue langue et faillit gémir de plaisir tandis que la première gorgée du liquide chaud coulait dans sa gorge.

Il se laissa aller contre le dossier de son siège et étudia distraitement les piétons qui marchaient le long du trottoir devant la boutique d’antiquités. Son esprit dériva vers Raia et il caressa le bord de la fragile tasse du bout de sa griffe acérée. Comme elle grandissait vite !

À quatorze ans, elle commençait à… se développer de façons qui allaient rendre sa vie très intéressante les années à venir. Il leva une main et passa ses griffes sur son front strié. Il lui était difficile de croire que Raia n’était avec lui que depuis dix ans.

— Voilà les objets que vous avez demandés, Ander, annonça Glub.

Ander cligna des yeux, hocha la tête et lui fit signe de poser la boîte sur la table, puis il écarta la tasse et la théière en porcelaine afin que le corps gélatineux du marchand ne les renverse pas accidentellement. Il était ironique qu’un homme aussi volumineux possède un magasin empli de trésors aussi délicats.

Dès que Glub eut reculé de plusieurs mètres, il ouvrit la boîte et examina minutieusement les objets qu’elle contenait. Tous les articles qu’il avait demandés s’y trouvaient, plus un qu’il n’avait pas demandé. Après un moment, Ander prit un sac de crédits dans son manteau et le lança au marchand, qui l’attrapa et scintilla de ravissement.

— Y a-t-il autre chose que vous voulez ? s’enquit-il avidement.

— Peut-être un emballage pour un cadeau.

— Bien sûr, j’en ai à l’arrière.

— Prenez votre temps. J’aimerais profiter de mon thé pendant qu’il est encore chaud.

— Il n’y a pas d’urgence. Je suis sûr que Raia sera ravie d’avoir un peu plus de temps pour explorer, gloussa Glub.

Ander hocha la tête et attendit que le marchand s’éloigne pour tendre la main vers la soie qui enveloppait l’objet qu’il n’avait pas demandé dans la boîte. Le tissu révéla une petite sculpture en verre bon marché représentant un tasier.

Il fronça les sourcils tout en la retournant dans sa main. Du bout du pouce, il frotta un étrange relief le long d’une patte. Relevant le nez, il scruta l’extérieur du magasin. Rien ne semblait sortir de l’ordinaire.

Il repassa son pouce sur le relief. Après avoir plongé son doigt dans son thé, il en enduisit les aspérités, faisant apparaître une série de marques qu’il n’avait pas vues depuis des années et qui formaient deux mots codés :

Fais attention.

Une seule personne avait déjà communiqué avec lui de cette façon : Berman De’Mar, un collègue scientifique qui vibrait d’une même passion pour l’histoire que lui. Il avait perdu contact avec Berman près de dix ans auparavant.

Que l’homme le contacte après une si longue absence l’intriguait. Qu’un homme habité par une si grande passion pour les antiquités lui envoie une babiole pour touristes l’intriguait encore plus. Vérifiant une nouvelle fois que personne ne l’observait, il souleva la statue en verre et la frappa contre le coin de la table en métal.

La tête du tasier se détacha. Tenant la figurine au-dessus de sa paume, il la retourna et découvrit le disque de cristal au motif complexe et le petit message plié cachés à l’intérieur. Les souvenirs affluèrent et un sentiment d’urgence le poussant à partir le gagna. Sans perdre un instant, il glissa le disque dans le dos d’un livre qu’il avait acheté pour Raia.

— Et voilà, mon ami, annonça Glub. Willia a trouvé du papier coloré pour le cadeau de Raia.

Ander remit rapidement la figurine cassée dans la soie, la reposa à sa place à côté des autres objets et lâcha la boîte avant de prendre le papier que le marchand avait posé sur la table.

Du brouhaha se fit entendre dehors et Glub pouffa.

— Vous devriez vous dépêcher. Je crois que votre Raia s’est attiré des ennuis.

Ander jeta un coup d’œil à la foule et hocha sombrement la tête.

— Je crains que vous ayez raison. Remerciez Willia pour le thé, dit-il en prenant le livre et la boîte.

— Revenez nous voir ! lui lança Glub.