La Rebelle de Behr

Chapitre 1-2

Raia se mordillait la lèvre inférieure tandis qu’elle observait tous les objets sur l’étagère du magasin de curiosités. Elle cherchait quelque chose de spécial. Après tout, c’était son anniversaire et elle n’aurait plus jamais cet âge-là. Enfin, elle l’aurait pendant une année entière, mais aujourd’hui était un jour super spécial parce que c’était le premier jour de cette année.

Elle serrait la petite bourse de crédits qu’Ander lui avait donnée juste avant qu’ils ne débarquent de leur vaisseau. Il y avait tellement de magasins trop cool qui débordaient de toutes sortes de trucs incroyables qu’elle ne savait pas par où commencer. Juste quand elle croyait avoir trouvé ce qu’elle voulait acheter, quelque chose d’autre attirait son attention.

— Hé, on n’accepte pas les animaux ici, grogna le commerçant avec exaspération.

Raia examina la pièce, cherchant la cause de son irritation. Ses yeux s’agrandirent au moment où elle se rendit compte que c’était à elle qu’il adressait son regard accusateur. Elle pointa un doigt sur sa poitrine.

— C’est à moi que vous parlez ? s’enquit-elle en haussant les sourcils.

Le Tiliqua hocha brusquement ses deux têtes.

— À qui d’autre pourrais-je bien parler ? Hé ! Qu’est-ce que tu fais ? T’es une voleuse ? aboya l’autre tête.

Raia ouvrit la bouche pour rétorquer qu’elle avait des crédits quand elle vit une explosion d’étincelles du coin de l’œil. Elle laissa échapper un couinement surpris lorsqu’une boule de fourrure beige et blanc roula entre ses pieds et franchit la porte. Bouche bée, elle regarda la créature se déplier et lui sourire tout en ouvrant de grands yeux brillants avant de s’enfuir sur quatre pattes.

— Tu dois me rembourser ça ! cria le commerçant.

Le regard incrédule de Raia fit des allées-venues entre le Tiliqua et l’endroit où la créature s’était tenue. Le commerçant se dépêcha de contourner le comptoir, une grande barre dans les mains, et elle recula instinctivement, heurtant une petite table. Son sac à dos renversa plusieurs objets, qui s’écrasèrent au sol dans un vacarme épouvantable. Elle pivota sur elle-même et redressa à la hâte les rares objets qu’elle n’avait pas fait tomber de l’étagère tout en tenant à l’œil le marchand furieux. Elle se débattit avec son sac à dos pour libérer les écharpes prises dans la fermeture Éclair

— La créature ne m’appartient pas. Je n’ai pas d’animaux, se défendit-elle.

— Je vous ai vues entrer ensemble toutes les deux. Tu as intérêt à avoir des crédits pour les objets que la bête a volés et ceux que tu as cassés !

Raia grimaça lorsqu’elle se tourna et que son bras heurta une douzaine de petites boîtes noires, qui tombèrent au sol. Des dizaines de petites créatures ressemblant à des crabes s’en déversèrent, leurs larges doubles pinces claquant furieusement vers ses bottes. Un glapissement inquiet lui échappa tandis qu’elle sautillait et se contorsionnait pour leur échapper.

— Je te ferai arrêter pour avoir détruit mon magasin ! Sécurité ! Sécurité ! Au voleur ! J’ai une voleuse ! rugirent les deux têtes du Tiliqua.

— Je suis dé-désolée. Je suis désolée, dit Raia avant de tourner les talons et de s’enfuir.

Elle prit à gauche, grimaçant en entendant les hurlements du marchand et les bruits de casse derrière elle. Tandis qu’elle cherchait éperdument un endroit pour se cacher, elle remarqua deux officiers de sécurité qui venaient dans sa direction.

Elle prit une inspiration tremblante et plongea derrière un grand tas de paniers tressés. Après avoir attendu que les deux hommes passent, elle longea la ruelle entre les deux magasins. Dès qu’elle fut certaine qu’ils ne pourraient pas la voir, elle s’élança à grands pas dans le marché bondé.

Alors qu’elle avait déjà dépassé près de dix magasins, l’un des gardes cria derrière elle. Jetant un coup d’œil par-dessus son épaule, elle grimaça en les voyant fendre la foule dans sa direction. La panique la gagna et elle partit en courant, se faufilant au milieu des badauds tout en cherchant désespérément une cachette. Elle repéra une large poutre en forme de H et se glissa derrière. Quelques secondes plus tard, le martèlement de pieds bottés ralentit et s’arrêta de l’autre côté de la poutre.

Retenant son souffle, Raia ramena son sac contre sa poitrine et plaqua son dos contre l’énorme poutre en métal. Elle se concentra afin de calmer sa respiration. Sans plus bouger d’un muscle, elle attendit.

— On n’a qu’à faire un rapport. C’est la troisième fois cette semaine que Frope accuse quelqu’un d’avoir amené un animal dans son magasin et de l’avoir volé, grogna l’un des gardes, à bout de souffle.

— Tu crois que c’est la même créature qui a été vue au niveau 2 ? demanda l’autre.

— Je dirais que oui. Je demanderai au commandant d’envoyer un trappeur pour l’attraper. Elle est probablement arrivée par un des vaisseaux…

Raia poussa un soupir de soulagement en entendant la voix des gardes diminuer à mesure qu’ils s’éloignaient. Un bruit de métal heurtant du métal attira son attention vers la ruelle. Elle resserra sa prise sur son sac à dos. L’étroit passage était un accès de service, et était tout juste assez large pour elle.

Tout en mordillant sa lèvre inférieure, elle jeta un coup d’œil de l’autre côté de la poutre. Les deux gardes de sécurité se tenaient toujours en face des magasins. Elle prit une profonde inspiration, remit son sac sur son dos et fourra la petite bourse de crédits dans la poche intérieure de sa veste marron foncé.

— Eh bien, toi qui voulais un anniversaire excitant, marmonna-t-elle.

Les doigts serrés autour des bretelles de son sac à dos, elle s’engagea lentement dans la ruelle. Elle ne cessait de se répéter que ce spatioport n’était pas comme les autres où Ander et elle se rendaient habituellement. Celui-ci était plus chic ; aucun monstre ne se cachait dans une ruelle sombre en attendant de trancher la gorge de visiteurs imprudents.

Enfin, j’espère qu’il n’y en a pas, pria-t-elle silencieusement.

Elle s’arrêta lorsqu’elle entendit de nouveau un bruit de métal heurtant du métal. On aurait dit que quelqu’un tapait sur quelque chose, comme s’il essayait d’ouvrir une porte ou une grille métallique. Elle jeta un coup d’œil prudent derrière un grand boîtier électrique. Mettant la main dans sa poche, elle y prit une petite lampe et l’alluma. Les coups cessèrent et une paire d’yeux brillants se braquèrent sur elle au milieu de l’obscurité.

— C’est toi ! siffla-t-elle à voix basse.

La boule de fourrure beige et blanc tapait sur un lourd verrou métallique qui fermait une petite cage. Des morceaux de fruits à moitié mangés ainsi qu’une variété d’objets en tous genres gisaient autour. Les barreaux étaient rayés et abîmés, et des bouts de métal jonchaient le sol, témoins des précédentes tentatives ratées pour ouvrir la cage.

— Hé, t’as besoin d’aide ? demanda doucement Raia.

Lentement, elle contourna le boîtier électrique, levant sa main libre. La boule de fourrure grimpa sur la cage et l’étudia attentivement. Elle gloussa quand elle lui sourit et lui tendit un morceau de fruit grignoté.

— Non, merci. J’ai déjà mangé, murmura Raia en secouant la tête.

Un reniflement étouffé attira son attention sur la cage. Elle posa son sac à dos avec douceur, s’agenouilla et se pencha. Elle vit alors une adorable créature avec de grands yeux ronds, une fourrure tachetée noir et blanc, d’immenses oreilles arrondies, de minuscules pattes et une longue queue duveteuse. La fourrure blanche qui descendait sous son menton et le long de son poitrail était sale. Raia fondit lorsque la lumière révéla les larmes qui brillaient dans les grands yeux sombres de la créature.

— Hé, on dirait que t’aurais bien besoin d’aide, dit-elle gentiment.

Elle ouvrit la petite poche avant de son sac à dos et en sortit un kit d’outils dont elle se servait pour travailler sur les circuits imprimés du vaisseau. Éclairant le verrou, elle essaya de maintenir sa prise sur la lampe tandis qu’elle prenait les outils dont elle aurait besoin. Surprise, elle cligna des yeux lorsqu’une paire de petites mains lui prit la lampe. Quatre doigts minuscules dirigèrent le faisceau de lumière sur le verrou pour elle.

— Merci ! souffla-t-elle.

Penchée en avant, elle inséra l’outil dans la serrure et chercha jusqu’à sentir la rainure du système d’ouverture. D’un geste habile, elle ouvrit le lourd verrou. Un sourire triomphant se dessina sur ses lèvres alors qu’elle ouvrait la cage.

L’ancien prisonnier se rua dehors et sauta sur ses genoux. Elle tomba sur les fesses de surprise. La créature leva la tête. Au milieu de la fourrure sale, elle vit la lumière rouge d’un collier. La fureur assombrit ses yeux. Cette malheureuse créature avait été capturée par des braconniers pour le marché noir.

— Attends, je vais te l’enlever. Ne bouge pas d’un poil.

Se penchant au-dessus de la créature, elle fit doucement tourner le collier afin que l’ouverture se trouve face à elle. Ce système serait plus difficile à ouvrir : il contenait un petit explosif capable de tuer la pauvre chose. La créature baissa la tête et enfouit sa face dans les cuisses de Raia tandis qu’elle crochetait prudemment la serrure.

Elle marqua une pause et essuya sa paume moite sur son pantalon. Ander lui avait montré comment désarmer des verrous de ce type. À vrai dire, il lui avait montré comment désarmer tous les types de verrous qui existaient. Il lui avait dit que l’on ne savait jamais quand on pouvait avoir besoin d’entrer quelque part… ou d’en sortir.

— Et voilà, dit-elle au moment où la lumière devint verte et que le collier s’ouvrit. Je pense que je vais le ramener au vaisseau pour le démonter. Je découvrirai peut-être d’où il vient.

La créature releva le nez et pencha la tête sur le côté comme si elle la comprenait et réfléchissait à ses paroles, ce qui la fit glousser. Ses grandes oreilles arrondies s’agitèrent et Raia gratta affectueusement la douce fourrure au sommet de sa tête avant de la soulever doucement pour la poser par terre.

Tirant son sac à dos à elle, elle l’ouvrit et y fourra le collier. Ander saurait peut-être quels braconniers utilisaient ce genre d’appareil ; il savait toutes sortes de trucs cool. Elle sourit lorsque l’autre créature prit sa main et l’observa.

— Non, tu ne peux pas avoir ma bague. C’est Ander qui me l’a donnée, dit-elle en pliant les doigts quand la boule de fourrure tenta de lui enlever son anneau en or blanc et en diamant.

Elle hoqueta doucement au moment où la boule de fourrure posa sa toute petite main sur la sienne. Des images affluèrent dans son esprit, des images qui venaient de la créature. Elle fronça les sourcils, déconcertée. Ander ne lui avait jamais parlé d’animaux télépathes.

Un bip les surprit, les deux créatures et elle. D’un air renfrogné, elle regarda le communicateur à son poignet et leva les yeux au ciel à la vue du visage bleu-vert couvert d’écailles tout aussi renfrogné d’Ander. Se levant, elle jeta un coup d’œil des deux côtés de la ruelle avant de répondre.

— Coucou, Ander, le salua-t-elle joyeusement.

Il se renfrogna de plus belle.

— Continue dans la ruelle dans la direction opposée à celle du marché, et tourne à gauche. Je t’attendrai, ordonna-t-il.

— Oh, Ander, je n’ai pas encore trouvé de cadeau ! se plaignit-elle.

— Vu l’agitation que provoque le Tiliqua, je dirais que tu t’es assez amusée, répondit-il sèchement.

Elle leva de nouveau les yeux au ciel, oubliant qu’il pouvait la voir, et donna un coup de pied dans un détritus au sol.

— Je n’ai rien fait, marmonna-t-elle.

L’expression d’Ander s’adoucit.

— Je le sais. Rejoins-moi. J’ai quelque chose qui pourrait te plaire.

— D’accord, grommela-t-elle, mettant fin à la communication et poussant un grand soupir.

Se retournant, elle fronça les sourcils en remarquant que les deux adorables mais étranges créatures avaient disparu pendant qu’elle parlait avec Ander. Déçue, elle poussa un autre gros soupir et haussa les épaules. C’était sans doute tout aussi bien ; Ander avait une règle stricte : « pas d’animaux à bord du vaisseau ».

Après avoir refermé son sac, elle le mit sur son épaule. Son pied heurta la cage et elle l’observa, les sourcils froncés. Se mordant la lèvre d’indécision, elle scruta les alentours. La dernière chose qu’elle voulait, c’était que le mammifère tacheté ou la boule de fourrure malicieuse se retrouve de nouveau piégé dedans.

Un peu plus loin dans la ruelle se trouvait un vide-ordures pour le recyclage. Ravie de son idée, elle prit la petite cage en métal, ouvrit le conduit d’évacuations des ordures et y déposa l’objet de son courroux. S’essuyant les mains, elle s’éloigna dans la ruelle. Parvenue à son extrémité, elle marqua une pause pour jeter un coup d’œil à l’angle avant de tourner à gauche. Un sourire en coin étira ses lèvres quand Ander, qui était adossé au mur, se redressa. Elle désigna du menton la boîte et le paquet à l’emballage coloré dans ses bras.

— Tu as trouvé ce que tu cherchais ? demanda-t-elle.

Il sourit et hocha la tête.

— Oui, joyeux anniversaire, Raia, dit-il en lui tendant le paquet.

— Qu’est-ce que tu m’as trouvé ? Je peux l’ouvrir ? s’enquit-elle avec un grand sourire.

Elle s’avança avec impatience vers lui et prit l’épais paquet. Le secouant doucement afin de voir s’il émettait du bruit, elle le soupesa pour tenter de deviner ce qu’il contenait. Cela semblait dur. Ander émit un petit rire, enroula sa queue autour de sa taille et l’attira pour la serrer dans ses bras.

— Joyeux anniversaire, marmonna-t-il avant de la lâcher.

Elle lui sourit.

— Merci, Ander.

— Tu veux que je le porte ?

Elle secoua la tête.

— Non, je peux le faire, répondit-elle en serrant son cadeau contre sa poitrine.

Un autre petit rire échappa à Ander et il passa un bras autour de ses épaules.

— Alors, tu vas me raconter ce qui s’est passé ?

Elle poussa un grand soupir, marchant à côté de lui tandis qu’il tournait les talons pour rejoindre les quais d’amarrage.

— Je te jure, c’était trop bizarre ! commença-t-elle.