8.Au moment où la vicomtesse achevait ce pénible et douloureux récit, la cloche du parc se fit entendre et frappa d’étonnement Mme de Mailly et mon grand-père. Il était alors près de minuit.
— Je n’attends personne à pareille heure, dit la vicomtesse, et je ne sais qui peut se présenter…
— Sans doute quelqu’un qui, comme moi, demande l’hospitalité. Voulez-vous me permettre d’aller voir ?
Le pressentiment secret qu’un nouvel événement, heur ou malheur, menaçait peut-être cette pauvre femme, avait dicté cette offre à mon grand-père.
La vicomtesse acquiesça d’un signe ; elle éprouvait le besoin d’être seule et de pleurer sans contrainte.
Mon grand-père rencontra dans l’escalier le vieux domestique, qui lui dit :
— M. le comte, c’est peut-être un bonheur que vous soyez ici, et vous prépa
