XXXI
Où l’on sert les hors-d’œuvre
Après lui avoir exprimé toute notre reconnaissance pour tant de bonté, nous rentrons dans la salle. Arrive ce même esclave pour lequel nous venions d’intercéder. Il nous comble de vigoureux baisers, dont nous restons ahuris, et nous exprime toute sa reconnaissance. « Bref, conclut-il, vous saurez bientôt à quel homme vous avez rendu service : c’est moi qui verse le vin du maître et je saurai en disposer. »
Nous prenons place enfin à la table. Des esclaves égyptiens nous versent sur les mains de l’eau de neige ; d’autres suivent qui nous lavent les pieds et nous font les ongles avec une dextérité rare. Et bien loin de s’acquitter en silence de cette fastidieuse besogne, ils s’accompagnaient en chantant.
Il me prit fantaisie de vérifier si toute la dome
