Le prince se tut subitement ; toutes ses auditrices s’attendaient à ce qu’il continuât et tirât une conclusion.
– Vous avez fini ? demanda Aglaé.
– Vous dites ?… J’ai fini, dit le prince sortant d’une courte rêverie.
– Mais pourquoi nous avez-vous raconté cette histoire ?
– Je ne sais trop… elle m’est revenue à la mémoire… à propos de notre causerie…
– Vous parlez à bâtons rompus, fit remarquer Alexandra. Votre intention était certainement de nous montrer, prince, qu’il n’y a pas, dans l’existence, un seul moment qui ne vaille plus d’un kopek et que, parfois, cinq minutes ont plus de prix qu’un trésor. Tout ceci est bel et bon, mais permettez : cet ami, qui vous a raconté son calvaire,… on a commué sa peine, donc on lui a accordé cette « vie éternelle ». Eh bien ! qu’a-t-il fait, par
