II
Les magistrats avaient décidé que, bien que Germiny-lès-Canettes fût un simple chef-lieu de canton, inconnu même de la plupart des géographes, l’expiation suprême aurait lieu là. Le coupable était, en effet, un parricide dont le châtiment devait spécialement impressionner ses compatriotes. Ce misérable avait découpé son père en morceaux tellement infinitésimaux, que les premiers retrouvés furent pris par le célèbre docteur Pétard des Oursins pour des microbes cholériques. Le malheureux vieillard, – c’est le père que je veux dire, – n’avait pas longtemps survécu à cette scène d’odieuses vexations. Le jury qui venait d’acquitter une demi-douzaine de filles-mères qui avaient assassiné leurs enfants, résolut de se montrer sévère et refusa net à ce fils dénaturé les circonstances atténuante
