Sous le ciel printanier de Tôtes, un éclat doré baignait les ruelles, où les pavés encore humides des dernières pluies scintillaient au soleil, et les champs s’ornaient de fleurs sauvages frémissant sous une brise légère. Les parfums de lilas et de chèvrefeuille flottaient dans l’air, et les habitants, ragaillardis par la douceur de la saison, emplissaient la petite ville d’un bourdonnement joyeux. Dans la maison de Charles Bovary, cependant, une ombre pesante s’installait, nourrie par l’obsession d’Emma pour sa liaison clandestine avec Léon Dupuis. Leurs rendez-vous secrets dans des hôtels discrets à Rouen, tendres mais dénués de la passion brute qu’elle avait connue avec Rodolphe Boulanger, ne comblaient pas le vide laissé par la rupture brutale de ce dernier. La confiance naïve de Charl
