Le Second Appel de la Lune

CHAPITRE –4

Chapitre 4 : Le jugement du père

La salle du conseil était pleine. Les anciens de la meute, les guerriers les plus gradés, et quelques Alphas étrangers qui n’avaient pas encore quitté le territoire.

Des torches projetaient des ombres dansantes sur les murs de pierre sculptés de fresques représentant les gloires passées de notre lignée.

Mon père trônait au centre, assis dans le fauteuil massif en bois de chêne, les accoudoirs incrustés d’os.

À sa droite, Hilda se tenait debout, droite, le visage impassible.

À sa gauche, Kendra, qui arborait maintenant une expression de dignité offensée, sa joue encore légèrement rouge de la gifle maternelle.

Chris était là aussi, adossé à un pilier, les bras croisés. Il évitait mon regard. Il gardait les yeux fixés sur le sol, les mâchoires crispées.

Les gardes m’ont jetée à genoux au centre de la pièce.

Ma robe déchirée pendait misérablement, révélant les bleus qui marbraient mes bras et mes épaules. J’ai gardé la tête haute.

Mon pouls battait à mes tempes, et la chaleur étrange continuait de se diffuser le long de ma colonne vertébrale, comme si quelque chose cherchait à sortir.

L’Alpha Gutenberg a levé la main. Le silence s’est fait.

– Serena Gutenberg, a-t-il commencé d’une voix lourde.

—Tu es accusée d’avoir humilié ton compagnon destiné, l’Alpha Chris Curtiz, devant l’assemblée des meutes, et d’avoir par ton rejet rompu une alliance cruciale pour notre peuple.

— Ces actes mettent en danger la sécurité de la meute.

—Qu’as-tu à dire pour ta défense ?

J’ai levé les yeux vers lui. Cet homme était mon père.

Il m’avait tenue dans ses bras quand j’étais enfant.

Il m’avait promis que je serais une Luna, avec ou sans louve. Et maintenant, il me regardait comme une étrangère coupable.

– Ma défense ? ai-je répété d’une voix rauque. J’ai trouvé ma sœur et mon compagnon dans les bras l’un de l’autre, le jour de mon mariage.

— Ils m’ont frappée jusqu’au sang devant tous vos invités. Et c’est moi que vous accusez ?

Un murmure a parcouru l’assemblée. Certains anciens ont échangé des regards gênés. Hilda a pincé les lèvres.

– Le témoignage de l’Alpha Chris et de ma fille contredit le tien, a-t-elle dit froidement.

— Ils affirment que tu les as attaqués la première, dans un accès de jalousie.

J’ai failli éclater d’un rire amer. Bien sûr. Leur version était déjà prête. Mon père n’a pas bronché.

Il savait.

Il savait que c’était un mensonge. Mais sa décision était déjà prise.

– Le conseil a entendu les deux versions, a-t-il déclaré. En vertu de mon autorité d’Alpha, je décrète ce qui suit. Tu es bannie de la Meute du Croissant d’Argent.

— Tu seras enfermée dans les prisons souterraines pour une durée indéterminée. Tu n’as plus de nom, plus de rang. Tu n’es plus ma fille.

Le sol s’est dérobé sous mes genoux. Tu n’es plus ma fille.  Les mots ont frappé plus fort que n’importe quel coup. Mes yeux se sont remplis de larmes que je me suis refusée de verser.

– Regarde-moi, ai-je murmuré.

Il n’a pas bougé.

– Regarde-moi ! ai-je crié.

Il a finalement levé les yeux. J’y ai vu du trouble, une faille infime. Mais il s’est levé, est descendu de son estrade, s’est approché de moi.

J’ai cru, l’espace d’une seconde, qu’il allait me relever. Il a levé la main… et m’a giflée.

Le coup a claqué dans le silence.

Ma tête est partie sur le côté. Une goutte de sang a perlé au coin de ma lèvre. Hilda a souri. Kendra a détourné la tête avec une fausse pitié.

– Emmenez-la, a ordonné mon père.

Les gardes m’ont traînée hors de la salle. Alors qu’ils m’entraînaient vers les escaliers qui descendaient aux prisons, j’ai lancé un dernier regard par-dessus mon épaule.

Chris s’était redressé.

Il me fixait enfin. Dans ses yeux, j’ai lu une émotion confuse honte, regret, ou peut-être simplement l’ombre de ce lien brisé qui continuait de le faire souffrir.

Mais il n’a pas fait un geste. Il m’a laissée disparaître dans les ténèbres.

Et la force au fond de moi, celle qui n’avait pas encore de nom, a grondé plus fort que jamais.