19.— Les forts se défendent bien, me dit mon franc-tireur, il n’y a rien à faire par là ; si vous voulez, nous allons prendre par la montagne : j’ai dans l’idée que les Prussiens vont tâter le terrain de ce côté, pour voir s’ils ne pourraient pas nous couper la retraite.
— Est-ce que toutes les troupes n’ont point passé ?
— Il y a encore, dit-on, des troupes du 18e corps : on se bat dans ce corps-là et on ne dort pas.
La route qui va de France en Suisse se dirige vers le sud en sortant de Pontarlier, puis, arrivée à Cluse, elle remonte vers le Nord : par ces détours elle évite les pentes trop rapides des montagnes du Larmont.
Il était difficile de marcher dans la montagne, car la neige avait une épaisseur de deux à trois pieds, et le sentier que nous suivions était à peine frayé. Il me
