La traque de Trisha

Prologue

Prologue

Le grand cerf s’avança précautionneusement à travers la forêt dense. Il s’arrêta et regarda autour de lui. Un frisson parcourut son pelage brun fauve et ses oreilles oscillèrent d’avant en arrière dans une tentative de détecter le léger son qui n’était pas naturel à son habitat. Ses grands yeux brun foncé fouillèrent les buissons environnants, à la recherche du danger qu’il sentait mais ne voyait pas. Il fit un pas hésitant, virevolta soudain, puis sauta rapidement par-dessus une bûche avant de disparaître dans la forêt environnante.

Un juron murmuré s’échappa des lèvres de la silhouette couchée en silence sur le sol. L’homme se releva lentement de sa cachette, un grand couteau de chasse à la main. Il n’avait rien mangé depuis trois jours. Alors qu’il se relevait et époussetait les feuilles et les branches sur ses épaules et ses jambes, un choc v*****t au centre de son dos le projeta en avant, et il resta allongé, sachant qu'il venait d'être tué.

— Dernière cible abattue, dit doucement Trisha dans son micro.

Elle remit calmement l’arc dans le harnais attaché sur son flanc et commença à descendre du grand arbre dans lequel elle se trouvait. Alors même qu’elle bougeait, il était presque impossible de voir sa petite silhouette, cachée dans l’ombre et sous le couvert des branches. Elle sauta le dernier mètre et s’avança vers l’homme qui gisait sur le sol humide de la forêt. Elle marcha jusqu’à lui en tenant fermement son pistolet contre elle et regarda la tache rouge s’étendre dans son dos.

Une mort propre, pensa-t-elle. Colonne vertébrale sectionnée, une flèche droit dans le cœur, pas un bruit.

— Bon travail, ma chérie, répondit une voix profonde emplie de fierté. Ça fait dix sur dix. Marque la cible et rentrez.

Trisha sourit avant de se pencher et de toucher la cible.

— Touché, c’est toi le chat, dit-elle.

L’homme grogna en se retournant et il regarda dans les yeux brun foncé et brillants de la fille qui se tenait au-dessus de lui. Sa seule consolation était d’avoir été marqué en dernier. Ce qui n’allait pas, c’était qu’il avait été marqué par une fillette de douze ans. Il n’allait jamais survivre aux moqueries des autres gars de son escadron.

— Papa dit qu’on peut rentrer, maintenant, dit Trisha en tendant une main au soldat qui suivait un programme intensif d'entraînement à la survie en milieu sauvage avec le père de Trisha.

— Qu’est-ce qui m’a trahi ? grommela l’homme en se relevant lentement sur ses pieds à nouveau.

— Ton estomac, répondit Trisha en souriant. Tu aurais dû manger ces insectes il y a deux jours ou un peu du poisson laissé par le grizzly hier. Ils n’étaient pas si mauvais.

L’homme se contenta de grogner tandis qu’il roulait des épaules pour essayer de réduire la douleur provoquée par la flèche que lui avait envoyée Trisha. Les pointes étaient équipées d’un tampon encreur afin que lorsqu’elles touchaient leur cible, ce soit visible pour les instructeurs. Le problème, c’était que cela provoquait toujours une douleur atroce. Il arborerait une ecchymose de la taille d'une balle de softball pendant au moins une semaine.

— Comment savais-tu pour les insectes et le poisson ? demanda l’homme en essayant de regarder par-dessus son épaule afin de voir dans quel état il aurait été si elle lui avait tiré dessus avec une vraie flèche.

— Oh, environ une heure après ton départ, j’ai retrouvé ta piste. Tu as laissé des traces vraiment bonnes et ça n’a pas été trop dur de te suivre. Enfin bon, je t’ai observé pendant que tu essayais de décider si tu allais les manger ou non, répondit Trisha en passant par-dessus une bûche. Au fait, j’ai sectionné ta colonne vertébrale et la flèche aurait traversé ton cœur, te tuant sur le coup.

L’homme secoua la tête avec étonnement. Quel genre de père enseignait à sa petite fille comment traquer, chasser et tuer pour le plaisir ? Il avait entendu parler de l’équipe père/fille par d’autres SEAL de la marine qui avaient suivi l’entraînement. Aucun d’eux n’avait jamais réussi la première fois sans être tué. Très peu, si ce n’était aucun, ne réussissaient la seconde ou la troisième fois. Une fois qu’ils réussissaient, le père les renvoyaient le faire, mais cette fois, il envoyait sa fille à leur poursuite. Aucun ne survivait jamais.

— Pourquoi ne pas m’avoir tué plus tôt ? demanda l’homme. Il suivit la petite silhouette devant lui sans lui demander si elle savait où ils étaient, encore moins où ils allaient.

— Oh, j’aime étudier ma proie pour voir comment elle pense. Papa dit que tu peux apprendre beaucoup sur quelqu’un en étudiant la façon dont il réagit à ce qui se passe autour de lui. Tu as fait du bon travail quand tu as réalisé que je te traquais. J’ai bien aimé la façon dont tu as utilisé la rivière pour essayer de couvrir tes traces, dit Trisha en se tournant vers une piste étroite d’animal.

— Merci, marmonna encore l’homme.

Dante Rodriguez écouta Trisha lui expliquer toutes les bonnes choses qu’elle l’avait remarqué faire et désigner certaines choses qu’il avait mal faites. Il secoua la tête en pensant qu’il était dur de croire qu’il écoutait une fillette de douze ans. Elle semblait beaucoup plus âgée. Elle se déplaçait avec une grâce et une confiance naturelles qui démontraient sa connaissance, son expérience et son aisance à être dans son environnement actuel.

Il se rappela avoir ri avec les neufs autres gars de son escadron lorsque son officier supérieur leur avait dit qu’ils allaient participer à un camp de survie en milieu sauvage organisé par Grove Wilderness Guides, une société privée qui travaillait dans le Wyoming. Les gars avaient tous plaisanté, et affirmé que s’ils pouvaient survivre l’entraînement de base et au Camp Coronado, ils pouvaient survivre à tout. De toute évidence, les SEAL de la marine américaine ne s’étaient pas attendus à se retrouver face aux compétences d’une très talentueuse fillette de douze ans.

— Papa ! cria soudain Trisha en partant en courant. Dante regarda sa fine silhouette se faire engloutir dans un câlin par un homme qui ressemblait à un ours.

* * *

Plus tard ce soir-là, Trisha s’allongea sur le toit à l’extérieur de la fenêtre de sa chambre. Son père disait au revoir au dernier de leurs clients et elle l’attendait dans leur endroit préféré. Ses yeux s’éclairèrent quand la grande silhouette musclée de son père sortit à quatre pattes par l’ouverture étroite sans faire un bruit. Un instant plus tard, il allongea sa grande silhouette près d’elle et ils fixèrent tous les deux le ciel nocturne en silence.

— Tu t’en es vraiment bien sortie, ma chérie, dit son père d’une voix bourrue. Ta mère et moi sommes vraiment fiers de toi.

Trisha sourit, les yeux levés vers les étoiles scintillantes.

— Elle est sur laquelle ce soir ? demanda doucement Trisha.

Son père désigna un point lumineux.

— Celle-là, répondit-il tout aussi doucement. Ta mère est sur cette étoile ce soir et te regarde. Peux-tu l’entendre ? Elle me dit à quel point tu deviens une belle jeune femme et à quel point elle est fière de toi.

Trisha sourit à l’étoile que son père lui avait désignée.

— Je suis contente. Un jour, je volerai là-haut et je la trouverai, dit-elle avant de tourner la tête pour regarder son père. Et quand je l’aurai trouvée, je t’emmènerai avec moi.

Le père de Trisha, Paul, garda les yeux rivés sur l’étoile qu’il avait choisie ce soir. Il ne dit rien, il ne le pouvait pas. Sa gorge était serrée à force de retenir les larmes déclenchées par la promesse innocente de sa fille unique. Depuis le décès de sa femme suite à un anévrisme intracrânien quand Trisha avait un an, il n'y avait qu’elle et lui. Tous les soirs, ils s’allongeaient sous les étoiles et en choisissaient une différente. Il tendit le bras et prit la petite main de Trisha dans sa grande main.

— Fais ça, ma chérie. Fais ça et je serai heureux de venir avec toi, dit-il enfin.