Le Prince des Ombres

Le Sacrifice et l’Arrivée dans l’Ombre - Le rêve étrange

Une voix mystérieuse lui parle dans son sommeil

La nuit dans le Royaume des Ombres n’avait pas de contours précis.

Elle ne tombait pas.

Elle s’insinuait.

Elara dormit enfin, épuisée, son corps cédant malgré la peur et les questions sans réponse. Mais ce ne fut pas un sommeil paisible. À peine ses paupières closes, le monde se transforma.

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Elle marchait.

Sous ses pieds, la terre était tiède, presque vivante. Une vaste plaine s’étendait à perte de vue, recouverte d’une brume argentée qui ondulait comme une mer silencieuse. Le ciel, au-dessus, était fendu en deux.

D’un côté, une obscurité profonde, constellée de fissures d’ombre mouvante.

De l’autre, une lumière douce, laiteuse, ni aveuglante ni chaleureuse — simplement présente.

Elara s’arrêta, le souffle court.

— Où suis-je…? murmura-t-elle.

Sa voix résonna étrangement, comme si l’air lui-même hésitait à la porter.

— Entre.

Elle se figea.

La voix n’était ni proche ni lointaine. Elle n’avait pas de direction. Elle semblait naître directement dans son esprit.

— Entre quoi ? demanda-t-elle, le cœur battant.

La brume se mit à reculer lentement, dévoilant un cercle de pierre ancien, gravé de symboles qu’Elara n’avait jamais vus… mais qu’elle comprenait instinctivement.

Des symboles de choix.

De sacrifice.

De fin… et de commencement.

— Entre ce que tu fuis… et ce que tu pourrais devenir.

Elara sentit un frisson la parcourir.

— Qui es-tu ? demanda-t-elle.

Un silence.

Puis la voix reprit, plus grave, plus douce aussi.

— Je suis ce qui observe lorsque les dieux se taisent.

— Je suis l’écho des promesses oubliées.

— Je suis la mémoire de ce royaume… avant qu’il ne devienne ombre.

Elara porta une main à sa poitrine.

— Pourquoi moi ?

La brume s’épaissit, et des images surgirent autour d’elle.

Son village.

Les maisons de bois.

Les champs dorés.

Les enfants riant avant que les Ombres n’apparaissent à l’horizon.

Puis l’arène.

La lame noire.

La lumière jaillissant de ses mains.

— Parce que tu n’as pas cédé.

— Beaucoup auraient fait pareil, protesta-t-elle faiblement.

— Non, répondit la voix, sans hésiter.

— Beaucoup auraient survécu.

— Toi… tu as résisté.

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Le sol trembla.

La lumière et l’ombre dans le ciel commencèrent à se rapprocher lentement, comme attirées l’une par l’autre.

— Qu’est-ce que cette lumière en moi ? demanda Elara. Je ne l’ai jamais apprise. Je ne la comprends pas.

La voix sembla réfléchir.

— La lumière ne t’appartient pas.

— Elle répond.

— À quoi ?

— À la fracture.

Elara fronça les sourcils.

— Quelle fracture ?

Une silhouette apparut au centre du cercle de pierre.

Grande. Drapée d’ombres mouvantes. Une couronne indistincte flottant au-dessus de sa tête.

Le Prince des Ombres.

Mais ce n’était pas tout à fait lui.

Son visage était à moitié plongé dans la nuit… et à moitié baigné d’une lumière pâle identique à celle qu’Elara avait libérée dans l’arène.

— Lui…, souffla-t-elle.

La silhouette leva lentement la tête.

Ses yeux rencontrèrent les siens.

— Le Roi Brisé, murmura la voix.

Elara sentit son cœur se serrer.

— Il n’est pas brisé, protesta-t-elle sans savoir pourquoi. Il est… fermé.

Un rire discret, presque bienveillant, résonna.

— Fermer une porte trop longtemps revient à la condamner.

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La scène changea brutalement.

Elara se retrouva dans une immense salle aux piliers colossaux. Des chaînes d’ombre serpentaient le long des murs, convergeant toutes vers un trône vide.

— Il a juré de ne jamais aimer.

— Il a juré de ne jamais faiblir.

— Et ce serment a nourri les Ombres.

— Pourquoi me montres-tu cela ? demanda-t-elle, la gorge serrée.

— Parce que tu es la variable.

Elara secoua la tête.

— Je ne suis qu’une humaine.

— Justement.

Le trône se fissura.

Une lumière jaillit de la fracture, semblable à celle qu’Elara portait en elle.

— Les Ombres ne craignent pas la force.

— Elles craignent ce qui leur rappelle ce qu’elles ont perdu.

— Et qu’ont-elles perdu ? murmura-t-elle.

La voix se fit plus basse. Plus grave.

— Le choix.

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Elara sentit quelque chose tirer en elle, comme si on l’appelait de l’intérieur.

— Que veux-tu de moi ? demanda-t-elle.

Le cercle de pierre s’illumina.

Les symboles brillèrent tour à tour.

— Tu marcheras sur un chemin où chaque pas te coûtera quelque chose.

— Ton innocence.

— Ton attachement.

— Ton cœur.

— Et si je refuse ?

Le silence s’étira.

Puis la voix répondit, sans menace, sans colère.

— Alors le royaume tombera.

— Et lui avec.

Le nom ne fut pas prononcé.

Il n’en avait pas besoin.

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Elara sentit les larmes lui monter aux yeux.

— Je ne veux pas être une arme.

— Tu ne l’es pas.

— Une reine ?

— Pas encore.

— Une prophétie ? Un sacrifice de plus ?

La lumière autour d’elle vacilla.

— Tu es un pont.

Ces mots résonnèrent profondément en elle.

— Mais un pont peut s’effondrer…

— Ou tenir.

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Le rêve commença à se dissoudre.

La brume revint, plus dense.

— Attends ! s’écria Elara. Dis-moi au moins comment te faire confiance !

La voix sembla sourire.

— Lorsque tu douteras… écoute ce que les Ombres ne disent pas.

— Et observe ce qu’il refuse de te montrer.

— Lui…? murmura-t-elle.

— Oui.

Une dernière image surgit.

Le Prince, seul, retirant sa couronne d’ombres.

Ses mains tremblantes.

Son regard tourné vers le vide.

Puis tout disparut.

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Elara se réveilla en sursaut.

Son souffle était court, son cœur battait à tout rompre. La chambre était plongée dans le silence, les veines argentées des murs pulsant faiblement.

Elle porta la main à sa poitrine.

La chaleur était plus intense qu’avant.

— Ce n’était pas qu’un rêve…, murmura-t-elle.

Au pied du lit, l’ombre d’un pilier sembla frémir.

Très loin de là, dans ses appartements, le Prince des Ombres ouvrit brusquement les yeux.

Lui aussi avait senti quelque chose.

Un appel.

Une perturbation.

Une présence ancienne qu’il croyait disparue.

Il se leva lentement, le regard sombre.

— Qui ose encore lui parler…? murmura-t-il.

Dans le silence du palais, une vérité commençait à se dessiner.

La prophétie ne s’était pas réveillée seule.

Et Elara… venait d’en entendre la première voix.