XLINous avons tous assez de force en nous, a dit un moraliste, pour supporter les malheurs d’autrui. À cette force et peut-être au plaisir secret que l’on éprouve à consoler, Constantin devait l’entrain et la bonne humeur avec lesquels il venait de me faire si longuement la satire de la beauté et le portrait d’Iza. Vérité de point en point, mais vérité qui brûlait ma plaie comme un fer rouge. Cette cautérisation était évidemment le meilleur topique pour le cas où je me trouvais, et sans doute, à la place de mon ancien camarade, je l’aurais appliqué comme il avait fait ; mais je vous laisse à penser si l’opération fut douloureuse. Je ne criais pas, mais seulement par effort de volonté, en me roidissant, avec la secrète espérance que cet effort allait rompre, en moi, l’organe mystérieux qui
