Ils se disaient ces choses, à demi-voix, en alléguant, d’un accent d’effroi, les raisons qui semblaient devoir justifier leur conduite passée, en calculant ce que leurs relations sociales, leur nom, leur famille, leurs alliances ou les fonctions qu’avaient remplies jadis certains d’entre eux, leur assuraient de bienveillance parmi les juges dont ils étaient menacés.
– Moi, j’ai toujours agi de bonne foi, disait l’un.
– Nous n’étions rien ici, reprenait un autre ; Thélinge était tout, ordonnait tout.
– Il ne nous disait que ce qu’il voulait nous dire.
– Il avait fait de nous ses instruments…
– Aussi, soyez bien convaincus, messieurs, qu’il va nous tirer de là, objectait André Rocroix. Sa responsabilité est autrement engagée que la nôtre ; il doit en être épouvanté.
– Je crois bien, re
