VIIILa neige couvrait maintenant tout le haut pays ; les Roches-Rouges étaient environnées d’une parure que les pâles rayons du soleil parsemaient, à certains jours, de gemmes éblouissantes.
Les communications étaient devenues beaucoup moins faciles avec Bourg-d’Eylan ; mais Hermine, à mesure que sa santé se fortifiait, se montrait intrépide, et ses rapports avec les Dalney n’en demeuraient pas moins très fréquents. Les amies, munies de leurs cercles1 , faisaient de longues promenades à travers la forêt, très souvent accompagnées de Mlle de Sorelles et de Juanita. Au retour, on prenait le thé chez les Dalney ou à la Valine. Il faisait délicieusement bon dans les salons bien clos, et, à travers les doubles vitres fleuries de jacinthes et de crocus, l’œil contemplait sans crainte la blanche
