XQuelques jours plus tard, Alban annonça son intention de faire un long voyage en Algérie.
C’était la veille du 1er janvier. Dans la bibliothèque bien chauffée, les demoiselles de Vaumeyran et Hermine travaillaient à la lueur de deux grosses lampes. La clarté adoucie par les globes dépolis atténuait la pâleur d’Hermine, et donnait une teinte exquise à ses cheveux blonds qui se doraient si bien au soleil.
À la déclaration d’Alban, Mlle Clarisse et la jeune fille levèrent la tête, et la première dit avec un léger étonnement :
– La tarentule des voyages te pique de nouveau, Alban ?
– Oui, répondit-il laconiquement.
Hermine abaissa la tête sur son ouvrage. Cette nouvelle lui causait une réelle tristesse. La froideur un peu altière dont Alban s’enveloppait, les premiers temps de son séjour
