XXI
Flaubert s’épongea le front. Arrivé presque à la fin de cette nuit blanche et pris aux tripes par le sujet, il se sentait recru de fatigue, se balançant d’avant en arrière comme sous l’effet du roulis. Oui, imprégné par les phrases, il vivait par procuration la chaleur suffocante régnant sur le radeau, la promiscuité, la faim, la soif, le désir de la femme au milieu de cent quarante neuf mâles livrés aux éléments, ce qui rendait sa diction moins sûre. Il butait sur certains mots, introduisant sans le vouloir des contrepèteries et des calembours spontanés. L’assistance riait, sauf Léonce Jacquelain, que toute rupture du silence, parce qu’elle lui semblait attentatoire à son œuvre, crispait, et qui avait envie de gifler tout le monde. Gautier se tenait coi, mais parce qu’il s’était de n
