Un Amour Inattendu

Chapitre 2

Chapitre 2

Linc

Pourquoi ai-je voulu organiser une fête pour toute mon équipe et leur famille ? Tout le monde sait que l’hôte finit toujours par travailler comme un fou pendant toute la soirée et n’a pas le temps de s’amuser. Quand je n’ai pas été à la recherche de plus de ketchup, de pains à hamburger et de glaces pour les enfants, j’ai veillé à ce qu’il reste de la bière et que la nourriture reste chaude. Je ne pense pas avoir arrêté de courir partout depuis que la fête a commencé il y a deux heures.

Je jette un coup d’œil à tous ces gens et une vague de joie m’envahit. J’aime voir mon équipe s’amuser, en particulier ceux qui ont des familles. C’est vraiment génial de pouvoir se retrouver ensemble, loin de la pression et du stress de la saison. J’ai de la chance de m’entendre si bien avec la majorité de mes coéquipiers. Certains d’entre eux… un peu moins, mais bon. Aujourd’hui, il s’agit de profiter de tout le monde.

Les Rangers s’en sont bien sortis cette année, même si je suis toujours déçu que nous n’ayons pas dépassé le deuxième tour des séries éliminatoires. Mais cela ne fait qu’alimenter ma résolution de travailler encore plus dur sur mon entraînement cet été. À mon avis, il y a toujours moyen de s’améliorer.

Je repère mon frère, Nix, assis sur une chaise en train d’observer les festivités et de savourer une bière fraîche. Il n’est pas vraiment quelqu’un de social. Il n’a accepté de venir à cette fête que parce que je lui ai dit que la famille de tout le monde serait là, ce qui a suffi à le convaincre.

J’attrape une bière dans une glacière voisine et m’approche de lui, la tête baissée pour ne pas être arrêté. J’ai besoin de me détendre juste quelques minutes.

— Quoi de neuf ? demande Nix alors que je m’installe sur une chaise à côté de lui.

— Je veux juste me poser un peu. C’est la première bière que je bois de tout l’après-midi.

— Eh bien, santé !

Nix brandit sa bière et je fais tinter la mienne contre la sienne.

— Où est Emily ?

Il jette un coup d’œil à sa montre.

— Elle devrait bientôt être là. Elle vient en voiture depuis la ville.

— Alors, vous êtes ensemble depuis un moment maintenant. Quand vas-tu lui poser la grande question ?

Je regarde les yeux de Nix se réchauffer et un sourire idiot se dessine sur son visage. Mon frère… le Marine coriace et endurci par la guerre, mis à genoux par une femme. Qui l’eut cru ?

— Je ne sais pas. Quand ce sera le bon moment, je suppose.

Je le frappe doucement sur le bras.

— C’est le bon moment, mec. Ça ne sert à rien d’attendre.

Nix avale une grosse gorgée de bière.

— Je veux d’abord demander à son père. Donc ça n’arrivera pas avant que je puisse lui parler.

— Alors prends ton téléphone et appelle-le.

Nix secoue la tête de manière catégorique.

— Pas question. Ce genre de truc doit se faire en personne.

— Vraiment ? demandé-je avec curiosité.

Je ne sais rien du fonctionnement des demandes en mariage et franchement, je m’en moque. Ce n’est pas dans mes projets pour les années à venir, voire jamais. Pourtant, je ne peux m’empêcher de demander :

— Il y a une règle qui stipule que ça doit se faire en personne ?

Nix me fait un rictus.

— Non, crétin. Il n’y a aucune règle qui dise que je doive même lui poser la question. C’est juste que… je veux sa bénédiction. Pour Emily. C’est tout.

— Alors… demandé-je, pourquoi ne pas simplement appeler ?

Le sourire en coin qui détourne les lèvres de Nix est hilarant à mes yeux, et je sais qu’il s’apprête à dire quelque chose d’épique.

— Parce que… je vais le menacer de violences physiques s’il dit non. C’est beaucoup plus efficace en personne.

Je m’esclaffe bruyamment. Seul mon frère serait prêt à menacer un membre du Congrès américain et possiblement le prochain président des États-Unis. Nix vit selon ses propres règles. C’est une qualité que j’admire et que j’essaie d’émuler autant que possible. J’admire mon grand frère à bien plus d’égards que je ne peux compter.

— Linc !

Je me tourne pour voir qui m’appelle. Un de mes coéquipiers tient un sac poubelle plein à la main.

— Qu’est-ce qui se passe ?

— Je vais jeter ça dans la benne pour toi mais il n’y a plus de sacs poubelle. Tu en as d’autres en haut ?

Je me lève de ma chaise.

— Ouaip. Je vais les chercher.

Je me tourne vers Nix.

— Je te vois plus tard, quand Emily sera là.

En entrant dans mon immeuble, je m’arrête brièvement à la boîte aux lettres et récupère ce qu’elle contient. Je parcours la pile en montant dans l’ascenseur. Je souris en ouvrant la lettre de Teton Realty et la consulte rapidement. C’est la confirmation de ma réservation pour un chalet à Jackson, dans le Wyoming. J’y passe mes vacances d’été chaque année et je suis impatient de m’y rendre bientôt.

Je dépose le courrier sur le comptoir de la cuisine et vais chercher d’autres sacs poubelles sous l’évier. Lorsque je me redresse, je suis momentanément sous le choc quand deux bras féminins m’entourent par derrière. Mon premier réflexe est de m’éloigner car, croyez-moi, j’ai eu mon lot de folles aux avances assez explicites. Mais je reconnais ensuite ce parfum familier et je comprends qu’il s’agit seulement de Brenda. Je me détends légèrement.

Je me retourne dans ses bras et laisse tomber les sacs sur le sol, avant de poser doucement mes mains sur sa taille.

— Il était temps que tu arrives.

Elle lance un rire rauque.

— Alors, tu me cherchais, hein ?

Je hausse les épaules de manière désinvolte. J’ai invité Brenda pour un « rencard » et j’utilise ce terme au sens large. Brenda et moi avons été présentés il y a quelques mois par un ami en commun. Notre relation, si on peut l’appeler ainsi, n’est constitué que de plans c*l.

Lors de notre premier rendez-vous, une rencontre à l’aveugle organisée par ce fameux ami en commun, elle m’a tout de suite attiré. Elle est tout simplement éblouissante, comme il se doit. Elle est mannequin et son travail va des éditoriaux haut de gamme aux exhibitions en maillots de bains super sexy.

L’attirance était mutuelle et nous avons eu du mal à atteindre la chambre à coucher lorsque je l’ai ramenée à la maison à la fin de ce rendez-vous. Depuis, on se voit chaque fois qu’elle est en ville, ce qui n’est pas si fréquent. Pourtant, je l’aime bien. Enfin… je l’aime bien en tant que personne. Pas pour une relation sérieuse ou quoi que ce soit, ce n’est pas ce que je recherche actuellement. Heureusement, elle non plus. Aucun de nous ne s’attend à de la monogamie et la seule chose sur laquelle nous insistons mutuellement à chaque fois que nous b*****s est l’utilisation d’un préservatif.

Elle se penche et m’embrasse furtivement. Elle est très grande et ne mesure que quelques centimètres de moins que moi, ce qui rend le sexe oral incroyablement pratique quand on veut faire un soixante-neuf.

Comme si elle pouvait lire dans mes pensées, Brenda amène sa main contre mon short pour me caresser.

— On pourrait s’éclipser dans ta chambre pour un petit coup rapide tout de suite.

Je saisis sa main et la retire. Je ne suis pas du genre exhibitionniste et n’importe qui peut entrer dans mon appartement à n’importe quel moment.

— Même si c’est très tentant, j’ai des invités et une tonne de choses dont je dois m’occuper. Mais ce soir… ne prévois pas de dormir. Tu peux passer la nuit ici ?

Elle me sourit, pas le moins du monde refroidie par mon refus de la b****r tout de suite.

— Bien sûr, mon chou. Mais je vais te prendre au mot.

Brenda se tourne et sort de la cuisine. Je suppose qu’elle se rend à la fête.

Je ramasse les sacs poubelles et avant de redescendre, je décide d’appeler mon père. Il a attrapé un mauvais rhume, sans quoi il serait venu à la fête. J’ai juste besoin de vérifier qu’il va bien et je me dirige vers ma chambre pour avoir un peu d’intimité.

Au moment où je tourne dans le couloir, un groupe de femmes rieuses sort de la salle de bains des invités. Elles sont jeunes et je doute qu’elles aient beaucoup plus de vingt-et-un ans, et encore. Elles ont dû être invitées par certains de mes coéquipiers célibataires mais pour ce que j’en sais, elles pourraient s’être incrustées. Elles sont trois et portent toutes des hauts de bikini qui ne laissent pas beaucoup de place à l’imagination et des shorts si courts que je me demande pourquoi elles se donnent la peine de les enfiler.

Je leur fais poliment un signe de la tête et elles se mettent à rire encore plus fort. Je m’assure de leur tourner le dos avant de lever les yeux au ciel. Je ne sais pas pourquoi, mais je n’ai jamais été du genre à aimer les femmes dont l’apparence est ouvertement sexuelle. Ne vous méprenez pas. J’aime le corps nu des femmes. Je pourrais le regarder pendant des heures… des jours… même des années. Passer mes mains et mes lèvres sur une femme nue pourrait être mon métier. Mais j’aime un peu de mystère. J’aime me demander ce qu’il y a derrière. J’aime avoir à travailler pour y arriver.

Après avoir fermé la porte de ma chambre, je sors mon téléphone portable et appelle mon père. Il répond à la deuxième sonnerie.

— Comment ça va, gamin ?

Mon père ponctue sa question par une toux puissante et je grimace.

— Ça va bien. Toi, par contre, tu n’as pas l’air d’aller fort. Tu es allé chez le médecin ?

J’écoute mon père qui tousse, puis respire bruyamment. Il répond finalement :

— Non. Je prends juste un truc que j’ai acheté à la pharmacie. Ça va aller.

— Ça n’a pas l’air d’aller, Papa. Tu as l’air mal en point. Je devrais peut-être venir te chercher tout de suite. On peut aller aux urgences.

— C’est hors de question. Tu as ta fête et des invités. Garde tes fesses où elles sont.

Je souris. Mon père est un sacré dur quand il s’agit de sa santé mais il a un cœur d’or quand il s’agit du bonheur et du bien-être de ses enfants. Il a toujours été comme ça.

— D’accord. Je t’appelle plus tard dans la soirée pour prendre de tes nouvelles.

— Pas besoin. Arrête de t’inquiéter.

— C’est ça, Papa. Je raccroche.

Mon père rit et ajoute avant qu’on se dise au revoir :

— Tu viens toujours le week-end prochain avec Nix et Emily ? Je me suis dit qu’on pourrait faire un barbecue.

— Absolument ! Enfin, si je n’ai pas besoin de te traîner chez le docteur d’ici là.

Mon père ricane, ce qui provoque une nouvelle quinte de toux.

— Tu n’es pas encore assez vieux pour éviter la fessée, fiston !

— Ouais, c’est ça. Tu es trop sentimental pour seulement penser à me mettre une fessée.

Et c’est vrai. Mon père n’a jamais levé la main sur Nix et moi durant notre enfance. Il n’a jamais eu à le faire. Nous n’étions pas des anges mais pour une raison ou une autre, nous avons vraiment respecté notre père après la mort de notre mère. Tout ce qu’il nous demandait de faire, on le faisait. Quelles que soient les limites qu’il imposait, on les respectait. Oh, on avait nos petits moments de rébellion, mais il en parlait toujours avec nous plutôt que de chercher à nous punir par la force.

Il est tout simplement le meilleur parent qu’un homme puisse espérer avoir.

— Allez, fiston. Je raccroche et je vais me coucher. On se voit le week-end prochain.

— D’accord, Papa. Je t’aime.

— Je t’aime aussi, Linc.

Je souris en raccrochant. J’espère arriver au moins à la cheville de mon père un jour.