AURORA: SURAT TERAKHIR ELARA

Malam itu hujan turun dengan perlahan di bandar Campinas, Brazil. Angin sejuk bertiup melalui tingkap rumah lama milik Gabriel Montez. Rumah itu sunyi. Terlalu sunyi. Sudah sepuluh tahun rumah itu kehilangan penghuninya yang paling bising. Elara Nayla Arissa. Anak tunggalnya. Gabriel duduk sendirian di ruang tamu sambil memegang secawan kopi yang sudah sejuk. Matanya memandang sebuah bingkai gambar di atas meja. Gambar seorang gadis muda sedang tersenyum lebar. Rambut panjang berwarna coklat cair. Mata yang penuh keyakinan. Senyuman yang sentiasa membuat orang lain ketawa. Elara. Sepuluh tahun telah berlalu. Namun Gabriel masih belum mampu mengalihkan gambar itu dari tempat asalnya. Setiap pagi dia melihat gambar itu. Setiap malam dia melihat gambar itu. Dan setiap kali dia melihatnya, dia akan bertanya soalan yang sama. "Kenapa kau pergi tanpa memberitahu ayah?" Tiada jawapan. Hanya kesunyian. Gabriel menghela nafas panjang. Dia bangun perlahan lalu berjalan ke arah dapur. Ketika membuka peti sejuk, matanya terpandang sekeping nota lama yang dilekatkan menggunakan magnet. Tulisan tangan itu sangat dikenali. Tulisan Elara. "Ayah, jangan lupa makan sayur. Kalau tidak saya laporkan kepada polis." Gabriel tersenyum kecil. Walaupun sudah bertahun-tahun berlalu, nota itu masih tergantung di situ. Dia tidak pernah membuangnya. Kerana itulah satu-satunya benda yang masih membuat rumah itu terasa hidup. Tiba-tiba bunyi loceng pintu bergema. Gabriel mengerutkan dahi. Sudah hampir pukul sembilan malam. Siapa pula yang datang? Dia berjalan menuju ke pintu. Pintu dibuka perlahan. Di hadapannya berdiri seorang budak perempuan berusia sekitar sepuluh tahun. Budak itu memegang sebuah fail tebal. Rambutnya panjang dan tersusun kemas. Matanya berwarna hazel. Kulitnya putih dan bersih. Dia kelihatan letih selepas perjalanan yang jauh. Namun matanya penuh keberanian. Gabriel memandang budak itu beberapa saat. Ada sesuatu yang terasa sangat dikenali. Tetapi dia tidak pasti apa. "Ya?" tanya Gabriel. Budak itu mengangkat wajahnya. "Ini rumah Gabriel Montez?" Gabriel mengangguk. "Ya." Budak itu menarik nafas panjang. Kemudian berkata sesuatu yang mengubah hidup Gabriel selama-lamanya. "Nama saya Aurora Elara Valentini." Gabriel terus membeku. Aurora. Elara. Valentini. Tiga nama itu menghentikan degupan jantungnya untuk beberapa saat. Budak itu menghulurkan fail yang berada di tangannya. "Sebelum ibu saya meninggal dunia, dia suruh saya datang ke sini." Gabriel merasakan lututnya menjadi lemah. "Ibu awak?" Aurora mengangguk. "Elara Nayla Arissa." Dunia seakan-akan berhenti berputar. Gabriel memandang budak itu. Kemudian memandang fail tersebut. Kemudian memandang budak itu semula. Air matanya mula bertakung. "Elara..." Nama itu keluar perlahan dari bibirnya. Aurora berdiri tanpa berkata apa-apa. Dia sudah biasa dengan reaksi seperti itu. Sejak kecil dia melihat orang menangis apabila mendengar nama ibunya. Gabriel mengambil fail itu dengan tangan yang sedikit menggeletar. Dia membukanya perlahan. Halaman pertama. Sijil kelahiran. Nama ibu: Elara Nayla Arissa. Nama bapa: Matteo Valentini. Gabriel menutup matanya. Perlahan-lahan dia duduk di kerusi berhampiran. Aurora masih berdiri. Dia tidak tahu apa yang perlu dilakukan. Gabriel menyelak halaman seterusnya. Sijil DNA. Kemudian beberapa sijil sekolah. Kemudian laporan perubatan. Dan akhirnya... Satu surat. Tulisan tangan Elara. Gabriel terus mengenalinya. Walaupun sudah bertahun-tahun. Walaupun dakwatnya sudah pudar. Dia tetap mengenalinya. Dengan perlahan dia membuka surat itu. Setiap perkataan yang ditulis membuatkan dadanya terasa semakin berat. Elara menceritakan segalanya. Tentang penyakitnya. Tentang perjuangannya melawan kanser darah. Tentang bagaimana dia membesarkan Aurora seorang diri. Tentang ketakutannya. Tentang harapannya. Dan akhirnya... Tentang permintaan terakhirnya. "Ayah, jika awak membaca surat ini, bermakna saya sudah tiada." Air mata Gabriel akhirnya jatuh. Dia membaca sehingga ke penghujung. Tangannya menggeletar. Nafasnya menjadi berat. Namun dia tetap meneruskan bacaan. "Tolong jaga Aurora." "Dia satu-satunya perkara yang saya tinggalkan di dunia ini." "Dan ayah..." "Saya minta maaf kerana pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal." Gabriel tidak mampu membaca lagi. Dia memegang surat itu erat-erat. Aurora memandang lelaki tua itu dengan wajah bingung. "Kenapa datuk menangis?" Gabriel ketawa kecil dalam tangisannya. Datuk. Perkataan itu terasa asing. Namun pada masa yang sama terasa sangat hangat. Dia mengangkat kepala. Memandang Aurora. Buat pertama kali. Betul-betul memandangnya. Dan dia mula nampak. Mata Elara. Senyuman Elara. Keberanian Elara. Semuanya ada pada budak perempuan itu. Gabriel mengesat air matanya. Kemudian tersenyum. Senyuman pertama yang benar-benar ikhlas selepas bertahun-tahun. "Masuklah." Aurora berkedip. "Masuk?" "Ya." Gabriel membuka pintu dengan lebih luas. Aurora masih berdiri tanpa bergerak. "Kenapa?" tanya Gabriel. Aurora memandang rumah itu. Kemudian memandang Gabriel. "Saya tak pernah ada datuk." Gabriel terus terdiam. Hatinya terasa hancur. Sepuluh tahun. Sepuluh tahun Aurora membesar tanpa keluarga yang lengkap. Tanpa mengetahui siapa dirinya. Tanpa mengetahui siapa datuknya. Gabriel menarik nafas panjang. Kemudian berkata perlahan. "Kalau begitu..." Dia tersenyum. "Mulai hari ini, awak ada seorang datuk." Aurora memandangnya beberapa saat. Kemudian buat pertama kali sejak tiba di Brazil... Dia tersenyum. Dan tanpa mereka sedari... Malam itu menjadi permulaan kepada sebuah kisah yang akan mengubah hidup mereka berdua untuk selama-lamanya. TAMAT BAB 1 📖❤️