Gadis Jalanan

BAB 19

"SIAPA INI?" Aku bertanya. Bulu-bulu di lenganku terangkat. Elliot dan aku sendirian di sini, tanpa orang tua, tanpa perlindungan. Tiba-tiba, rasa takut yang melumpuhkan mendesis dalam diriku.

Bagaimana jika itu dia?

Mungkinkah dia menemukanku?

Bagaimana jika dia mengikutiku ke sini dan menunggu orang tua Elliot pergi? Karena ayah polisinya sudah lama pergi sehingga tidak ada perlindungan bagi kita berdua?

Elliot menyelinap keluar dari ruang tamu, tapi secara naluriah aku meraihnya. Saya membayangkan Elliot membuka pintu itu dengan pisau di tenggorokannya. Hatiku berdebar.

"Apa yang salah?" Elliot bertanya, kekhawatiran di seluruh wajahnya. Lalu dia berkata, "Hei, tidak apa-apa, Luce. Hanya Katie."

Relief membanjiri saya bersama dengan perasaan kebodohan total. Tentu saja itu bukan Slater—dia tidak tahu di mana aku berada.

"Apa yang dia inginkan?" Aku bertanya.

"Entahlah. Lebih baik aku membiarkannya masuk."

"Apakah kamu ingin aku bersembunyi?"

"Apa? Tidak. Tidak, kecuali kamu mau."

Sesuatu tentang Katie berada di sini terasa tidak benar. "Mungkin aku akan tinggal di sini."

Itu salah untuk menguping, kan? Tapi dia tidak menyuruhku untuk tidak melakukannya, dan sementara aku tidak ingin bertemu dengannya, aku agak ingin melihat sendiri gadis ajaib penyelamat anak yang kelaparan ini.

Rumah keluarga Wexler dibangun seperti sarang lebah, dengan banyak ruangan berbeda yang terhubung satu sama lain. Aku berjinjit ke ruang kerja, di mana aku mengintip ke sudut ketika Elliot membuka pintu. Katie meledak ke dalam. Tanpa filter f*******: itu, dia memiliki rambut pirang yang kusut dan cemberut yang dalam. Dia menangis seperti balita jelek saat dia menabrak lengan Elliot.

"Hei, Katie, ada apa?" Dia mengubur wajahnya di rambutnya sementara dia menangis ke hoodie birunya.

"Ini Luke, El—dia putus denganku!"

Aku menyipitkan mataku. Aku ingin Elliot memelukku seperti itu. Aku ingin dia menghiburku . Tapi ada lebih banyak yang terjadi di sini daripada apa pun yang kita miliki. Dengan Katie, bertahun-tahun persahabatan dan kepercayaan, seluruh dunia yang Elliot tinggali yang tidak saya ketahui sama sekali. Sebuah sekolah tinggi, teman-teman, gadis-gadis yang menyukainya. Gadis yang dia sukai kembali.

"Aku—aku tidak bisa membohonginya lagi," Katie tergagap, wajahnya cemberut. "Dia terus menuduhku, dan aku harus memberitahunya."

Elliot dengan kuat meraih kedua lengannya. "Apa yang kamu katakan padanya?"

"Aku memberitahunya tentang kita, dan dia mencampakkanku . Dia bilang dia tidak ingin detik-detik cerobohmu."

Detik ceroboh. Sekarang yang bisa kulihat ketika Elliot menyentuh kedua lengannya adalah dia menidurinya.

"Maaf, Katie," kata Elliot, dan dia melepaskan diri dari sentuhannya.

"Seharusnya aku tidak berhubungan denganmu," semburnya. "Sekarang Luke tidak mau berurusan denganku, dan dia menuduhku selingkuh denganmu."

"Itu tidak benar—Katie, kau tidak akan pernah curang."

"Tentu saja aku tahu itu."

"Itu hanya satu kesalahan mabuk yang bodoh, dan itu terjadi bahkan sebelum dia pindah ke sini. Luke b******k. Kamu bukan orang yang ceroboh. Kamu adalah kamu."

"Dia benar-benar tidak. Kamu tidak mengerti, El—aku mencintainya."

"Kati..."

"Lupakan." Dia menyeka matanya dengan lengan bajunya. "Dengar, kita tidak bisa jalan-jalan lagi, oke?"

"Apa tapi-"

"Selama aku berteman denganmu, Luke bahkan tidak akan menyentuhku. Hanya—menjauhlah dariku, Elliot." Dengan itu, dia menyerbu keluar dan membanting pintu. Lampu gantung bergetar karena kekuatannya, dan Elliot memasang ekspresi kosong dan hancur di wajahnya.

"El?" Aku melangkah dari balik tembok. "Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia menatap lantai. "Aku berasumsi kamu mendengar semua itu."

Saya ingin mengatakan 'begitu banyak hanya untuk teman,' tetapi rasanya belum waktunya. Saya berkata, "Ya. Itu... sesuatu yang lain. Jika Anda bertanya kepada saya, selamat tinggal."

"Kurasa dia tidak pernah memanggilku Elliot. Tidak sekali pun."

"Sehat-"

"Mau nonton TV atau apa?" Dia melewatiku, dan aku mengejarnya di lorong.

"Tunggu, apa?"

Kami sampai di ruang tamu, tapi Elliot mengalihkan pandangannya, rahangnya mengeras. "Ayo nonton TV."

"Apakah kamu tidak ingin membicarakan apa yang baru saja terjadi?"

"Tidak." Suaranya pendek, marah. Dengan anggota badan yang kaku, dia duduk di sofa, menggeser remote dari meja kopi, dan menyalakan TV. Hadiah sobek dan kertas tisu berserakan di lantai di bawah pohon Natal yang gelap. Tongkat hoki mengilap tidak tersentuh di samping, dan aku menjatuhkan diri di ujung sofa yang lain. Family Guy aktif tetapi saya tidak ingin duduk di sini dan menonton kartun setelah apa yang baru saja terjadi. Lengan Elliot disilangkan dan pipinya ditekan ke buku-buku jarinya.

"Elliot."

"Apa?"

"Apakah kamu baik-baik saja?"

"Saya baik-baik saja."

Tiba-tiba aku merasa seolah-olah aku menyerang ruangnya, seperti aku tidak diinginkan di sini. Ini bukan Elliot yang kukenal. Ini bukan El.

Dia mengeluarkan sesuatu. Sebuah bong.

"Kau merokok ganja di sini?" Aku bertanya.

"Mengapa itu penting? Orang tuaku tidak akan ada di rumah selama seminggu."

"Oke..."

"Kamu mau?"

"Tidak, aku baik-baik saja."

"Sesuaikan dirimu." Dia mengambil toke dan mengisi ruangan kuno dengan bau rumput liar yang terbakar. Asapnya kotor dan menular ke dekorasi Natal keluarga Wexler. Ini seperti melukis di atas grafiti seseorang; Anda hanya tidak merusak seni.

Kami menghabiskan sisa malam menonton TV dan tidak berbicara. Aku benci setiap detiknya. Saat pukul sepuluh malam, Elliot berdiri. Matanya merah, noda lelah di bawahnya, tapi irisnya masih berkilau seperti es dalam cahaya. Mereka sangat biru, dan dia sangat cantik, dan aku sangat bingung.

Aku memegang kedua lututku. "Jadi, itu beberapa drama sebelumnya."

Dia menguap. "Ya. Sudah waktunya dia putus dengannya. Tapi itu sangat khas. Dia selalu menyalahkanku untuk semuanya."

"Oh." Aku mengunyah pipiku. Aku benci ide Elliot berhubungan dengan gadis itu. Ketika dia merosot ke arah gapura, saya bertanya, "Ke mana Anda akan pergi?"

"Aku lelah, Lucy. Aku ingin tidur."

"Kurasa aku akan tidur di sini kalau begitu." Aku menarik selimut untuk menutupi diriku, tapi Elliot tergantung di ambang pintu.

"Atau kau bisa tidur di ranjangku bersamaku. Aku tidak akan mencoba apa pun, aku janji."

"Apa kamu yakin?"

"Ya. Ayo. Kalau kamu mau."

Diam-diam, aku mengikutinya. Ketika kami sampai di kamarnya, dia menutup pintu di belakang kami. Meskipun kita sendirian di rumah besar ini, aku belum benar-benar merasakannya sampai sekarang. Ada begitu banyak keheningan.

"Apakah kamu punya PJ?" Elliot bertanya.

"Lagipula, aku punya keringat."

"Mau meminjam sesuatu?"

"Kemeja, mungkin?"

Dia mengangguk ke meja rias. "Laci kedua."

Bayanganku di cermin memperhatikanku. Rambut saya semua menggumpal dan bintik-bintik saya sangat gelap hari ini. Aku bukannya tidak percaya diri, tapi mau tak mau aku memikirkan Katie dan betapa cantik dan tinggi dia. Dia jelas teman yang menyebalkan, tapi Elliot melihat sesuatu dalam dirinya. Saya pendek dan kurus dan saya bahkan tidak punya rumah. Apa yang dia lihat dalam diriku?

Aku tidak suka perasaan seperti ini. Ini kacau.

Di dalam tangki di lemari, kadal, naga berjanggut gemuk, menjulurkan kepalanya. Itu menatap dan aku dan berkedip sebelum mundur ke batunya.

Kadal bodoh.

Di sisi lain ruangan, Elliot menggali lemari lain. "Apakah kamu menyimpan semua barangmu di ransel itu?"

"Sebagian, ya." Aku membuka laci kedua dan mengeluarkan kemeja pertama yang kutemukan. Seperti semua yang dia miliki, warnanya biru. "Sebagian masih ada di rumah temanku Brett."

"Kenapa dia tidak membiarkanmu tinggal di sana?"

"Ceritanya panjang."

"Oh. Kamu bisa ganti baju di kamar mandi, atau di sini. Aku tidak akan melihat."

Saya yakin dia tidak akan melihat. Elliot jelas tidak berminat untuk apa pun. Aku melepas celana jinsku dan mengangkat kain flanelku, setengah telanjang dan terbuka.

"Aku minta maaf," katanya.

Aku melihat dari balik bahuku. Dia bertelanjang d**a, memperlihatkan punggungnya yang kencang, dan pipiku membara. Saya fokus pada poster Radiohead trippy di dinding. "Untuk apa?"

"Karena menjadi seperti ini."

Saya tidak benar-benar mengerti apa ini, tapi terserah.

Kemejanya halus dan sejuk di kulit telanjangku. Elliot memakai piyama hoki dengan boxer kotak-kotaknya terlihat, dan wajahku memanas lagi.

"Um, jadi, ya..." Dia mematikan lampu, menyelimuti ruangan dalam kegelapan, dan berbaring di tempat tidur. Aku naik setelah dia. "Aku agak perlu mendengarkan white noise saat aku tidur. Apakah itu mengganggumu?"

"Tidak, itu keren."

Ponselnya menyinari wajahnya saat dia menggulirnya, sebelum gelombang lembut surut dari speaker. Elliot meletakkannya di nakas dan meringkuk di bawah selimut. Mata kami terkunci ketika kami saling berhadapan, dan dia dengan ragu meletakkan lengannya di lekuk tubuhku. Aku beringsut mendekatinya. Saat dia menarikku ke dadanya, aku memejamkan mata dan tenggelam dalam kehangatannya.

"Aku harus bekerja besok," bisiknya di dahiku. "Sembilan sampai lima. Sekolah libur Natal, tapi bosku menjadwalkanku hampir setiap hari. Aku juga punya pertandingan hoki dalam beberapa hari. Maaf. Mungkin seharusnya aku memberitahumu sebelumnya bahwa aku akan sering pergi. "

"Tidak, tidak apa-apa. Terima kasih telah menerimaku."

Dia memelukku lebih erat. "Terima kasih telah berada di sini."

Deru ombak yang tenang, bersama dengan napas Elliot, meninabobokanku. Aku beringsut menjauh darinya. Cahaya bulan merembes melalui tirai dan membasahi wajah tidurnya, memantulkan warna biru dari dinding seperti bagian dalam akuarium. Aku menatap bibirnya. Sebagian diriku ingin menciumnya. Sebagian dari diriku ingin bersih, di sini, sekarang. Tentang semuanya.

Jika saya mengatakan yang sebenarnya, apakah itu akan membuat kita lebih dekat? Apakah dia akan melupakan Katie dan hanya peduli padaku? Atau dia akan berlari? Bagaimana jika saya mengatakan kepadanya bahwa mantan pacar saya mencoba membunuh saya? Bahwa satu-satunya keintiman yang pernah kumiliki adalah karena kebutuhan?

Mungkin dia akan berkata, "Kamu terlalu merepotkan, pergi dari sini," dan menendangku ke pinggir jalan. Atau mungkin dia akan berkata, "Tidak apa-apa, Luce, kamu aman sekarang, tidak ada yang penting saat kamu bersamaku."

Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Dengan dorongan lembut, aku mencoba membangunkannya. Dia mengaduk dan menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dipahami, tetapi melalui gumamannya, saya membuat satu nama:

"Kati."