Gadis Jalanan

BAB 21

DI LUAR GELAP, dan Elliot masih belum pulang kerja. Kepingan salju melayang di atas halaman belakang, dan lampu dapur menciptakan cahaya hangat di atas meja granit. Saya duduk di pulau dan merobek-robek selembar kertas tisu hingga menjadi tumpukan berantakan yang berbentuk seperti kepingan salju.

Saya telah sendirian selama lebih dari delapan jam, dan sebagian besar, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri. Saya menonton TV, mencoba bermain video game, mandi. Sebagian besar, saya berbaring di tempat tidurnya, tenggelam dalam bau linennya, terjalin dengan kain selimutnya seolah-olah saya adalah bagian darinya. Aku memikirkan Elliot, jika dia benar-benar menyukaiku, tentang kehidupannya di tempat kerja dan sekolah dan orang-orang yang dia kenal. Di lain waktu, saya membiarkan lebih banyak pikiran pribadi masuk ke kepala saya, karena...

Dimana lagi?

Hormon itu bodoh. Aku kesal padanya untuk semua hal tentang Katie, tapi memikirkannya seperti itu masih membuatku merasa panas di dalam, seperti aku tenggelam ke dalam jurang di mana aku kehilangan semua kepekaanku.

Bodoh.

Pintu depan berbunyi klik. Aku berputar di bangku dan mengunyah bibirku sampai Elliot memasuki dapur mengenakan celemek FarmCo-nya.

"Kau terlihat seperti orang bodoh," kataku. Dia hanya tertawa. "Bagaimana pekerjaan?"

"Tidak apa-apa. Katie masuk karena sakit, syukurlah..." Dia meletakkan kuncinya di atas meja. "Apakah Anda memiliki hari yang baik?"

"Tidak apa-apa. Saya mencoba memainkan Playstation Anda, tetapi saya payah."

"Kita bisa bermain nanti, jika kamu mau."

"Oke."

Elliot membuka lemari di bawah wastafel. "Saya tidak diperbolehkan minum lagi, jadi orang tua saya tidak menyimpan minuman keras di rumah. Tapi ketika ayah saya membersihkan lemari minumannya, saya mencuri ini." Dia meletakkan sebotol besar Sailor Jerry's di konter. "Sudah lama menyembunyikannya di depan mata."

"Oh, wow. Oke."

Dia mengeluarkan dua gelas, lalu beberapa eggnog dari lemari es.

"Jadi, tunggu," aku memulai. "Kamu diizinkan minum sebelumnya?"

"Ya."

"Apa yang terjadi?"

Elliot menambahkan eggnog, lalu rum. Kuning menelan amber dan menciptakan pusaran saat dua cairan bergabung. "Hanya saja, kau tahu. Di bawah umur. Dan semacamnya."

"Kamu akan mengira mereka akan membiarkanmu minum ketika kamu bertambah tua, bukan ketika kamu masih muda..." Mencurigakan; dia menyembunyikan sesuatu. Dia melemparkan kembali cangkir dan menenggak hampir setengahnya. Saya muntah hanya berpikir tentang minum rumnog sebanyak itu sekaligus. "Ya, dinginkan," kataku.

Ketika dia meletakkan cangkirnya, dia memiliki kumis eggnog. Sulit untuk menahan diri untuk tidak tersenyum, meskipun aku seharusnya marah padanya. Dia terlihat seperti dipukul kepalanya dengan palu. Aku tahu dia semakin sia-sia untuk membuat percakapan ini lebih mudah. Mungkin itu bukan hal yang buruk. Sesuatu tentang kata-kata mabuk menjadi pikiran sadar bergema di pikiranku, jadi aku menyesap dari cangkirku dan merasa ngeri karena rasanya yang kental dan tidak enak.

Perasaan mabuk merembes ke seluruh tubuhku. Setengah jam kemudian, aku juga mengomel. Saya belum pernah mabuk selamanya. Aku lupa bagaimana rasanya. Betapa riang rasanya. Carefree itu bagus. Itu berarti Elliot dan aku akhirnya bisa menyelesaikan ini.

"Kurasa kita harus membicarakan kemarin," kataku.

"Oke, ya." Dia duduk di sampingku, dan kami seperti dua pemabuk tua di bar favorit mereka, tidak yakin bagaimana berbicara satu sama lain. Gelembung kecil terbentuk di tengah cangkir saya. Elliot berdeham. "Aku tidak tahu harus berkata apa, Luce."

"Apapun nilainya, kamu lebih baik tanpa gadis itu. Dia sepertinya tidak menghargaimu sama sekali."

"Ya, itu sudah lama datang. Katie menyebalkan." Dia melirikku. "Maaf."

Apa dia baru saja meminta maaf karena menyebut gadis lain jalang?

"Pokoknya..." Bahu Elliot bergoyang. "Aku tahu kedengarannya buruk. Tadi malam, maksudku. Saat aku tertidur. Tapi aku benar-benar menyukaimu, Lucy. Aku tidak menyukai Katie lagi. Kami hanya berteman. Atau, kami memang, kurasa."

"Kamu tidak perlu berbohong padaku. Seperti, jika kamu menidurinya, aku mengerti."

Dia memberikan tawa kasar. "Aku tidak menidurinya. Aku tidak pernah meniduri siapa pun." Elliot mendekatkan cangkirnya ke bibirnya dan menatap ke dinding.

"Kamu perawan?"

"Ya." Dia menguatkan dirinya. Aku tidak percaya. Tidak mungkin, Elliot terlalu seksi untuk menjadi perawan. Dia harus berbohong.

Tapi masalahnya, dia tidak akan berbohong.

"Tapi," katanya, "aku tidak yakin apakah aku harus memberitahumu, karena kupikir kau akan mengira aku lumpuh. Seperti, aku delapan belas tahun dan aku bahkan belum bercinta." Dia tersedak tertawa. "Seberapa menyedihkan itu?"

"Itu tidak menyedihkan. Tapi jika kau tidak pernah tidur dengannya, lalu mengapa Katie mengatakan hal-hal yang ceroboh itu?"

"Kami berhubungan sekali, tetapi tidak sepenuhnya."

"Oh." Dan begitulah, kecemburuan yang membara, lagi-lagi.

"Ya," kata Elliot. "Dan sejujurnya, itu adalah kesalahan besar. Itu mengacaukan segalanya."

"Oke, apa yang terjadi?"

Dia menuangkan minuman lagi. "Kami benar-benar mabuk, dan dia bertanya apakah saya ingin berhubungan dengannya. Jadi saya menjawab ya, dan kemudian kami, Anda tahu ... apa pun. Kemudian dia pulang. Dan di pagi hari, dia datang dan bilang dia benar-benar menjijikkan. Dia bilang dia membencinya, bahwa dia merasa seperti dia berhubungan dengan kakaknya. Rupanya hanya memikirkannya membuatnya benar-benar muntah. Jadi, ya. Dia benar-benar membencinya . Yang membuatku benci itu. Kami tidak berbicara selama beberapa minggu, lalu dia datang kepadaku dan berkata kita harus berpura-pura itu tidak pernah terjadi dan kembali menjadi teman. Yang menyakitkan juga, tapi karena aku tidak ingin kehilangan dia, aku hanya ... mengikutinya."

Secemburu aku, itu pasti sangat menyakiti perasaannya. Mata Elliot jauh, seperti dia menghidupkan kembali kenangan itu.

Saya memutar cangkir saya di tangan saya sehingga pusaran air kecil berputar di gelas. Terpesona, saya berkata, "Saya tidak berpikir saya akan membencinya."

Dia menyenggolku dengan bahunya. "Yah, kita selalu bisa mencari tahu."

Aku menembakkan tatapan maut padanya.

"Aku bercanda." Dia tertawa. "Maaf."

Memandang jauh, aku menahan senyum. "Tidak apa-apa."

"Ngomong-ngomong, sekarang kamu tahu tentang drama temanku yang bodoh. Cukup bodoh kan? Apalagi dibandingkan dengan hal-hal yang harus kamu lalui..."

"Saya rasa begitu."

"Apakah kamu pikir aku pecundang?"

"Apa? Tidak. Dia yang kalah, bukan kamu, El."

"Terima kasih. Aku hanya takut kamu akan berhenti menyukaiku."

"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu."

Elliot benar-benar terbuang, dan jauh lebih tidak koheren daripada saat dia dirajam. Dia menjejalkan telapak tangannya ke matanya dan menggosoknya. "Saya hanya berharap saya tidak peduli apa yang orang pikirkan."

"Seharusnya tidak. Katie, pria Luke itu—mereka terdengar seperti orang i***t, dan kau..."

"Aku apa?"

"Kau agak luar biasa."

"Tidak. Keluargaku bilang aku membiarkan kecemasan bodohku menguasaiku, tapi aku tidak bisa menahannya. Setiap kali aku di depan umum, aku merasa semua orang melihatku, meskipun aku tahu mereka tidak. ? Dan saya mencoba untuk mengingatkan diri sendiri bahwa itu semua ada di kepala saya, bahwa tidak ada yang benar-benar peduli, tapi itu terasa begitu nyata. Dan tiba-tiba saya berjalan dengan papan reklame di kepala saya, dan semua orang bisa melihat setiap hal bodoh yang saya lakukan. pernah dikatakan atau dilakukan, Anda tahu apa yang saya maksud?"

"Wow, El. Itu berat."

"Maaf."

Aku terdiam sejenak, mencoba memikirkan apa yang harus kukatakan. "Yah, kadang-kadang semua orang khawatir tentang omong kosong itu. Katakan saja pers***n dengan mereka dan terus lakukan itu."

"Saya berharap saya bisa melakukan itu."

"Kamu bisa. Kamu hanya perlu melakukannya."

"Kamu membuatnya terdengar mudah." Dia meletakkan tangannya di atas bahuku. "Kau sangat keren, Lucy. Seandainya aku sepertimu."

"Kamu mabuk." Aku mencoba mengangkatnya, tapi berat badannya hampir meremukkanku. "Ayolah, bayi besar. Kurasa sudah waktunya tidur."

"Maafkan aku. Kamu yang terbaik. Aku tidak pantas untukmu."

"Ya benar." Dia mungkin mabuk dan bodoh, tapi akulah yang tidak pantas untuknya.

Membantunya menaiki tangga seperti mengangkut sekantong batu. Ketika kami sampai di kamarnya, dia jatuh dengan wajah terlebih dahulu ke tempat tidur. Aku mencuri beberapa piyama hokinya dan merangkak mengejarnya. Apakah Elliot adalah bayi besar, mabuk, dirajam atau tidak, dia sangat menarik.

"Kenapa kamu masih perawan, El? Aku ragu menemukan seorang gadis adalah masalahnya..."

Dia menguap. "Aku sedang menunggu Katie."

Oh, itu menyengat. Aku seharusnya tidak bertanya. Lagipula itu bukan urusanku. Tidak peduli apa yang terjadi sebelum kita bertemu. Dia tidak memberi saya alasan untuk meragukannya, tapi ini bergerak terlalu cepat. Pikiran kehilangan dia sudah membuatku pusing.

"Apakah kamu jatuh cinta padanya?" Aku bertanya.

"Tidak. Aku membencinya."

"Saya tidak berpikir Anda melakukannya."

Elliot menopang dirinya dengan sikunya dan melayang di atasku. Dia melingkarkan lengannya di atas tubuh saya dan menurunkan berat badannya ke saya, membuat saya merasa kecil dan aman dan panas sekaligus.

"Oke, aku tidak benci membencinya, tapi aku tidak mencintainya. Kami berteman baik selama dua belas tahun, dan ya, untuk sementara, aku menyukainya. Tapi dia tidak pernah membuatku merasakan sepertimu. lakukan. Tidak sekali pun."

Saya menelan. Keras. "Dan bagaimana aku membuatmu merasa?"

Bibirnya menyentuh bibirku, dan aku bergidik, jantungku berdebar kencang hingga aku akan mengalami serangan jantung jika dia tidak menciumku sekarang atau berhenti saja.

"Sepertinya aku penting," katanya, sebelum dia jatuh ke samping dan pingsan.